故事发生在位于密西西比的劳改农场之中,杀人犯鲍尔斯(基思·卡拉丹 Keith Carradine 饰)伙同他在狱中结识的一干亡命之徒实施越狱,幸运之神眷顾了他们,成功越狱后的鲍尔斯一行人来到了亲戚家,打算躲躲风头。在那里,鲍尔斯遇见了名为剀切(谢莉·杜瓦尔 Shelley Duvall 饰)的女子,剀切的温柔善良令鲍尔斯一见钟情,可是,如今沦为逃犯的鲍尔斯真的能够如他所愿抱得美人归吗? 越狱之后,鲍尔斯和他的兄弟们不甘寂寞,抢了几次小劫,“收成”尚且说得过去,这令几个大男人放松了警惕。终于,在又一次抢劫之中,劫匪们遭遇了“滑铁卢”,躲避着穷追不舍的警察,鲍尔斯来到了剀切处,希望她能够提供庇护。。在1958年的大跃进中,超英社粮食获得大丰收,产量翻了几番,在深翻土地和积肥工作中都获得了全县第一,受到了县委袁书记的表扬。与超英社毗邻的前进社由于思想没有解放,远远地落后了,受到了批评。在这种情况下,前进社的赵书记为了赶先进,计划大搞水利和深翻土地。但是由于地多人少,劳力不足,他向超英社的程书记提出建议,由两社共同合建水库。超英社人多地少,在农业生产上已经连续放了几颗卫星,程书记思想上产生了骄傲自满情绪,没有接受赵书记提出的建议。赵书记就动员前进社的一部分妇女劳动力参加劳动。超英社的团支部书记小英向程书记建议两社联合生产协作,也遭到拒绝。这时,县委袁书记带来了关于建立人民公社的文件。经过酝酿,最终决定两社合并成立“五一”人民公社。人民公社的建立,壮大了集体的力量,原来的两个农业社可以统一地安排和调配劳动力,水库、电站提前建成了。。