瑞内是一位和自己12岁儿子住在一起的单身母亲,瑞内最大的恐惧就是蜘蛛。母子俩不知道的是,他们的一举一动都被偷偷的监视着。一天瑞内的车突然坏了下车检查时被一帮人粗暴的绑架而去。24小时后,瑞内发现自己被带到了实验室里,这里充斥着瑞内最害怕的蜘蛛。绑架瑞内的人告诉她,她特殊的基因可以激发她身体里的变异潜能并将这种异能完全的挥发出来。而唯一能够激发这种潜能的方法就是要忍受自己心里最可怕的恐惧。。故事发生在五十年代美国的一个小镇上。杰斯(比利·克鲁德普 Billy Crudup 饰)和道格(杰昆·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰)是出生在平凡家庭之中的两兄弟,兄弟两人和母亲海伦(凯西·贝克尔 Kathy Baker 饰)过着相依为命的生活。 艾伯特家是镇上有名的富豪之家,家中有亭亭玉立的三姐妹帕梅尔(丽芙·泰勒 Liv Tyler 饰)、爱莲娜(詹妮弗·康纳利 Jennifer Connelly 饰)和爱丽丝(乔安娜·高茵 Joanna Going 饰),虽然从地位上来看,三姐妹高高在上同两兄弟完全不属于同一个阶级,但两个家庭还是被牵扯进了复杂的爱恨情仇之中。三姐妹的父亲坚信自己的女儿们要嫁给门当户对的男人,因此十分反感她们同杰斯和道格来往。。11岁的小女孩小娥子(赵会会 饰)身世不幸,母亲早年病故,自己又身患俗名“血蝉疮”(狼毒疮)的疾病,行动不便。嗜赌如命的父亲将其卖给人贩子骆江,从此她便沦为人贩子骗取钱财和同情心的工具。
爱心泛滥,物欲横流,却没人真正关心孩子的健康和生命……
本片获2008年罗马尼亚布加勒斯特国际电影节最佳电影、最佳导演和最佳处女作评审团影评人奖;2007年开罗国际电影节长篇数码国际竞赛单元金字塔金奖;2007年挪威特罗姆瑟国际电影节竞赛单元挪威和平电影奖;2007年瑞士洛伽诺国际电影节亚洲电影促进联盟奖;2008年以色列耶路撒冷国际电影节自由精神奖;2008年南京影展最高荣誉奖;2007年亚洲电影奖。。