熊家是街坊间出了名的“困难户”。熊大中年离异,在外游手好闲,与流氓混混为伍,膝下两个孩子都到了工作的年纪,一直无人问津,熊三不思进取,成天想着不劳而获;熊二夫妇勤劳本分,日子虽然不富裕,但十分幸福。二媳妇叶巧吃苦耐劳,善良能干,不仅在外打工挣钱,在家还要帮着收拾叔侄留下的烂摊子。熊老爷子卧床多年,最终撒手西去。熊二夫妇成了家里的顶梁柱,为了帮助熊大、熊三,叶巧夫妻二人忙里忙外,但两人却不领情。熊二为了救人死于车祸,被救的周俊河为了帮助报答叶巧,一直默默地关心她。家人对叶巧心有误解,百般刁难。当熊家陷入低谷时,叶巧不离不弃,最终一家人终于摆脱困境。周俊河的执着努力也打动了叶巧,两人幸福地走到了一起。。祸国殃民的十年动乱,改变了千千万万中国人的命运。文化大革命结束后,社会逐渐步入正轨,油头粉面的小青年陈平开着车和女友张朗在大街上飞驰,浪荡不羁。他是革命老干部陈浩的三儿子,陈浩在动乱中受到冲击,饱受折磨。包括陈平在内,他的两个哥哥也都遭到株连。大哥陈战是一名专心钻研业务的医生,运动中被打成反革命发送边疆;二哥陈楠被打成了残废,至今只能拄着双拐行走,却依然坚持英语的学习。
两个哥哥在运动中牺牲了他们的爱情,当一切步入正规之后,他们的感情生活也悄然有了起色。另一方面,只懂得享受的陈平则遭遇了感情挫折。。