大学刚毕业的王大流爹不疼娘不爱,命中带衰。在30岁生日当天,无人问津的王大流心情低落,在朋友圈直播“自杀”。前女友薇薇来电,心生希望的大王流刚要去接,却没想到真的发生意外,“自杀”成功。濒死之际,王大流眼前浮现出年幼被欺负、实习被蹂躏,被最好的兄弟骗和年幼丧母等悲催事儿……
当王大流再次睁眼的时候,一个黑衣男子站在自己的眼前,自己则躺在医院的停尸房里。黑衣人手拿写有王大流生平的“死亡笔记”,自称是死神,让王大流在“死亡确认书”那页上签字,赶紧去为自杀者准备的14层地狱。王大流不信,死神使神通证明了自己的身份,王大流不得不各种辩解自己的“自杀”行为,说着对前女友薇薇电话的念想,求死神放自己一马。死神却说自己也只是个“死神界”的小打工仔,只是管朝阳区这一片的,无权改变什么。就在王大流被逼签字的刹那,女护士林曦的出现让王大流看到了生机。原来死神一直暗恋林曦,却苦于每周“接单” (利用“滴滴死神”软件找到死者,然后让死者在死亡确认书上签字)工作繁重,没时间追求心爱的姑娘。在王大流的百般教唆下,死神与他达成协议:死神去追求林曦,这期间由王大流代理死神。只要王大流能够在约定的时间内完成最后的6单,就让其重生。王大流的代理死神之路就此展开:他不仅经历了神奇的5组死者,帮他们完成了在人间的最后心愿,更在这过程中重新收获了爱情与亲情, 重新找到了人生的意义……。故事发生在1968年的南非,严格残酷的种族隔离制度让在那里生活着的两千五百万黑人面临着悲惨的命运。为了维护种族的权利,一部分黑人们奋起反抗,但等待着他们的结局不是驱逐出境就是被关押在罗宾岛监狱之中。
詹姆斯(约瑟夫·费因斯 Joseph Fiennes 饰)就出生在这样恶劣的局势之中,幸运的是,他是一位不折不扣的白人。从小大人们就向詹姆斯灌输着“黑人低人一等”的荒谬概念,成年之后,已然完全被洗脑的詹姆斯成为了罗宾岛监狱的一名看守,而他所看管的囚犯正是南非的民主斗士曼德拉(丹尼斯·海斯伯特 Dennis Haysbert 饰)。随着时间的推移,对黑人们越来越了解的詹姆斯开始对自己的所作所为产生了质疑——难道白人就真的可以这样理所当然的囚禁和侮辱自己的同胞吗?。