故事发生在三十年代的上海滩。为报家仇,永芳(江一燕 饰)只身闯入大上海,她以出色的才艺赢得大佬段绍荣(胡军 饰)青睐,并为她改艺名小金宝。段的盟兄唐立平(郑国霖 饰)觊觎老大位置已久,他平日里不动声色,对段言听计从,暗中却加紧了篡权的步伐。段绍荣之女段宁(苑新雨 饰)对唐立平弟弟唐立天(霍政谚 饰)深爱有加,立天暗中则从事着抗日工作,唐立平立促立天与段宁相好,将来达到用段宁牵制段绍荣。“八一三”以后,日军全面占领上海,谋权心切的唐立平投身日寇,这令段绍荣深为不耻。小金宝和唐立天借机向他灌输抗日救亡的道理,段绍荣闻言共产党的抗日主张,心有所动......。2004年,美国在伊拉克的战争仍未有结束的迹象,而前方战士的伤亡则一直在增加,美国海军陆战队上校迈克接受了一项任务:护送一等兵钱斯的遗体回乡安葬,尽管迈克与钱斯素不相识,后者又并非他的下属,但参加过海湾战争的迈克认为有责任帮助这位科罗拉多同乡入土为安。与此同时,钱斯和战友们的遗体从欧洲的机场开始了回家之路,在凝重的氛围中,他们的遗体被仔细的清理、编号,小心翼翼的摆放在灵车中。
经过了相关礼仪的培训后,迈克踏上了护送的路途,一路上,他感受到了形形色色美国民众对于战死他乡的战士的敬意,这不单是一次护送,同时也是迈克与死者的一次无声对话。。与父亲形同陌路的塞巴斯蒂安(斯蒂芬·卢梭 Stéphane Rousseau 饰)忽然接到母亲路易丝的电话,那个风流成性的历史教授父亲莱米如今躺在医院里,命不久矣。塞巴斯蒂安在一番犹豫之后赶回蒙特利尔,陪父亲走过最后一段时光。多年的隔膜以及生活方式的差异让这对父子从一开始就吵了个天翻地覆,但塞巴斯蒂安还是想尽办法让父亲平静的走完最后的日子。他把父亲换到舒适的病房,并且打电话召集了父亲昔日的朋友聚集到一起,甚至为父亲买来海洛因止痛。在相处过程中,父子俩的感情产生了微妙的变化。
该片被誉为“生命的告别仪式”,以其平实朴质的影像和细腻入微的感情横扫各大影坛颁奖礼。2003年,法国戛纳电影节上获得了最佳剧本、最佳女演员大奖,并获金棕榈大奖提名;2004年,法国恺撒奖最佳导演、最佳影片、最佳剧本奖;2004年,奥斯卡最佳外语片奖以及最佳原创剧本提名。。