爱达荷州普林斯顿高中生拿破仑(乔恩•海德 Jon Heder 饰)是个衰蛋,带着厚厚的眼镜,不酷不帅,还总是搞怪。他和奶奶以及失业的哥哥凯普相依为命。他在学校不受同学待见,还经常被老师修理。他不合群,只能孤独地跟风车球使劲儿。后来,他结识了同学佩德罗(艾弗连•莱米雷斯 Efren Ramirez 饰),两人成了朋友。在佩德罗参加学生会主席竞选时,拿破仑贡献了自己的力量。一次,拿破仑在家扮沙发土豆时,有女孩黛比(蒂娜•米乔里诺 Tina Majorino 饰)上门推销。他于是对这个女孩产生了好感,但是没有勇气追求,只能想出一些拙劣的鬼点子,结果总是不欢而散。凯普看电视购物,被防身术教练深深吸引了,拉着拿破仑两人参加了俱乐部,没想到大失所望……。电影讲述与像家人一样的宠物狗生离死别的两个男人,通过寻找狗狗新主人的旅程,回顾自己并成长起来的故事。。昭和二十八年(1953),战后的日本山河凋敝,百业待兴。佐贺煤矿区的底层百姓生活困苦,安本家的顶梁柱父亲不幸去世,留下两对儿女喜一(长门裕之 饰)、良子(松尾嘉代 饰)、高一(冲村武 饰)、末子(前田晓子 饰)无人照看。20岁的喜一外出做工,但稀薄的工资不足以承担一家人的日常开销。为了生存,喜一将高一和末子托付给好心的边见叔叔(殿山泰司 饰)抚养,自己则和妹妹良子前往长崎打工。四兄妹就此分离,而煤矿上的生活也越来越艰难……
本片根据10岁女童安本末子的日记改编,并荣获1960年蓝丝带最佳男演员和最佳男配角奖。。