辛亥革命胜利之后的民国初年,江南才女沈碧云为了实现进入中国最大的私人藏书楼博览群书、为所有学子争取读书的权利的理想,也为了探查杀父仇人,不惜以终生幸福为赌注,嫁入藏书楼之主的宣家,却由此陷入宣家内部的勾心斗角、争权夺利漩涡,遭遇重重危机,尝尽人情冷暖,几度出生入死,宣家也经历了一次次浩劫,直至家破人亡,碧云仍然矢志不渝,在宣家四少爷宣孝季和进步青年吴时的帮助下,凭着坚强的信念和过人的智慧拯救了宣家,成为宣家新当家人,并查清真凶,报得父仇。最终,沈碧云冲破封建祖制开放书楼,包括碧云在内的莘莘学子得以登楼读书。。波利娜(西格妮·韦弗 Sigourney Weaver饰)曾经被一个男子施暴,被蒙着眼的她一直不知道罪人是谁,她的性格也变得神经兮兮。她的丈夫杰拉多(斯图尔特·威尔逊 Stuart Wilson饰)当选委员会主席后回到家中,就发现波利娜有着一些比平时更怪异的举动。她甚至把前来拜访的邻居米兰达(本·金斯利 Ben Kingsley饰)的车子推落山崖,凭着米兰达车里的磁带“死亡和处女”,以及米兰达的气味和呼吸,波利娜坚信,米兰达就是当时对她施暴的元凶。 她发了疯似的把米兰达绑在房间,要和丈夫一起审判这个罪犯。然而,米兰达分明有着确凿的不在场证据,这令丈夫也难以相信波利娜的认定。这一切是波利娜的幻觉,还是确有其事,这场审判会令真相一一浮出水面。。