该影片主要通过妹妹于小晴讲述她二哥于凯强,为了改变贫穷,不相信命运。从一个离乡打工的民工,一直与命运顽强的抗衡,最终以坚持不懈的斗志,不仅战胜了命运,走向了成功的彼岸,还意外踏进了影视殿堂的奋斗历程。故事主人公锁定在“南漂”一族,真实地反映了上世纪南下热潮时期农民工进城打工的生活状态,用平淡的生活镜头展现了真实而细腻的情感,让当下“北漂”、“南漂”一族年轻人感同身受,更将引起60、70、80后,千千万万离乡南下艰辛打拼们的强烈共鸣。。故事发生在1998年的夏天,张成文(潘粤明 饰)的父亲张子明(李幼斌 饰)身为军长,自然希望儿子能够子承父业,为国家卖力,然而,张成文却并不这么想,他满门心思想要转业,去追求个人的荣耀和梦想,父子两人为此僵持不下,气氛十分紧张。那一边,林为群(高天 饰)虽然身为富家子弟,却毅然决然穿上军装,被编入了红军团四连。
连日的暴雨令长江水位猛涨,很快就超越了警戒线,洪水爆发,林为群所在的四连几乎全军覆没,当地群众身处险境,随时都有被洪水吞噬的危险。在这个命悬一线的时刻,团长周尚武(巫刚 饰),常委会总工程师韩盛元(赵有亮 饰)等能人志士纷纷站了出来,来到了抗击洪水的最前线。。两个年轻人在一次旅途中迷失了方向,巧的是他俩的名字都名叫“杰瑞”。于是在沙漠里两人开始了寻找归途之旅。 在去年圣丹斯电影节上,这部影片让半数以上观众离场。在关于此片的国外评论中最常用到的词是“极端极简主义”。的确,整部片子拥有一句话可以讲完的故事情节,构图简单的超长镜头(全片不超过50个镜头),还有著名现代音乐家,极简主义的代表人物阿沃·帕特的音乐,所有这一切,构成了这部爱之极爱,恨之极恨的作品。。