杨金邦从小立志要当一名维护正义的法官,在孙中山“师夷长技以自强”的立国主张下留洋海外。正准备学成回国之际,突然接到父亲猝然离世的噩耗,而那奇怪的电文中又隐藏发报人对父亲死因的质疑。杨金邦毅然辍学回国,发誓要查明真相。面对对手布下的种种迷局,杨金邦以科学的实证和严密的逻辑揭破真相,他也从此走上了追求世道正义的探案之路。并连破“戏院枪击”等数宗迷案而声名鹊起。三年后,父亲真正死因的最大迷局浮出水面。但当他用确凿的证据对凶手约翰逊提出控诉时,英国领事馆却以外国公民在中国享有“治外法权”而让凶手登上了回国的邮轮。杨金邦终于觉醒,他立志要倾尽毕生去为身边民众追寻真正意义上的法律公正。。公元700年盛唐时期,中国同阿拉伯及中东在经济、文化上有许多交流,西域的丝绸之路是相互来往的要道,为捍卫其完整,唐朝军队不断与突厥对垒。
戍边校尉李(姜文)因不愿屠杀突厥的老人、妇女和孩子俘虏触犯军令成为通缉犯,为缉捕他,皇帝封屡请回国的日本遣唐使来栖(中井贵一)为捕快,并许诺只要能将校尉李捉拿归案,便可满足其回国心愿。其时战事正值严峻,来到西域的来栖又受托护送将军之女文珠(赵薇)回长安,中途他遇见校尉李,一场大战后,两人不分轩轾,相约长安城下再决生死。不久,他们碰上护送经书的朝廷商队及觊觎驼队的响马子安(王学圻),生死大战蓄势待发。。