朵儿出身于皇室家族,声名显赫。她的父亲云龙鹤辛亥革命后赴日留学,主修建筑,是一个隧道工程师,参与过日本人在奎城一项秘密地下工程的设计。在日本人预感到末日来临之际,为掩盖战争罪行,日本人残暴地将朵儿父亲以反满抗日的罪名杀害,下达杀害朵儿父亲命令的,就是关东军驻奎城司令部司令官星野。
但云龙鹤有一张地下工程的秘密图纸始终没有交出来,日本人一直想得到这张图纸,抗联也在找这张图纸。
父亲被日寇杀害之后,朵儿发誓要为爸爸报仇,她报仇的目标第一个就锁定了星野。于是,她主动和星野的女儿香织交朋友,得以有机会进入香织的家,接近星野,实施她的复仇计划,同时,她把获得的大量日寇军事情报送给了抗联。
那么,朵儿能否替父报仇?地下工程的秘密图纸将落入谁手?。从小备受家人忽视的长姐林素心,这天被继母和继妹设计,偷换了两人的婚姻。本该嫁给秦家的林素心,换成嫁给农村人周正山。面对继妹的嘲讽,林素心鼓起勇气面对农村婆婆,做好了贫苦半生的打算,却没想到本该一贫如洗的农村周家,竟是隐退的首富?。在胡同深处的十三号大杂院里,年过四十的金曼夫妇和已经上高中的女儿小惠挤在一间一年四季见不着太阳的小平房里。正是因为日子过得紧张,在一家医院做护士的金曼总是鼓励着爱人马长春能发挥自己的特长,写出点什么来,将来发表也能改变一下目前生活的窘境。
马长春在一家商场做电工。回家后大杂院的噪杂和爱人金曼无休止的叨唠让忠厚老实的长春根本没有写作的思路。直到有一天,编辑部的王编辑告诉长春不是写作这块料时,长春才发现自己和爱人的观念已经落伍于这个日新月异的时代。
一天下班刚回到家里,因态度蛮横而被医院解聘的金曼把一肚子的委屈全撒在长春的身上。在金曼的羞辱和责骂声中,同样面临工作压力的长春一气之下走出了家门,好长一段时间也没有回来过。在单位同事刘姐的点拨下,长春开始重新审视自己的生活,并利用自己精通电工的优势,在工作之余还到外面建筑安装工地揽一些活干,结果不到一年的工夫,长春不仅辞去了商场的工作,还带出施工队,成了腰缠百万的老板。
长春没有回来的这一年里,金曼也调整了心态,重新找到了适合自己的工作。女儿过生日那天,一向虚荣的金曼把小惠的同学请到了家里,而最让小惠惊喜的是,爸爸带着一份厚重的礼物从外地赶了回来。搬出平房大杂院那天,金曼守着长春过去的一箱手稿迟迟不肯离去,直到一本由金曼出资、凝聚着长春二十来年心血的小说《城市词典》送到爱人长春的手中。。