谢雨婷这天为了领取居委会模范夫妻的奖品,在家翻箱倒柜地寻找结婚证却没找到,被同事取笑说自己是非法同居。倔气上来的雨婷倒不罢休了,在家掀开战场,让老公顾明和自己一起找,把老顾也折腾得够呛。女儿小文是个懂事聪明的孩子,为了让父母休战,和同学们凑钱去造了个假证,谁知掀起更大的风波,因为结婚证早已改头换面了。害怕一回家就被老婆折腾的顾明是精神病院的医生,最近温柔体贴的助手小安对自己关心照顾,让顾明动了心。精神病院的病人逃了出来,跑到了顾明家,谢雨婷在中间好心办了坏事,两口子吵得更凶了。再也忍受不了的小文离家出走,顾明两夫妇才明白这段时间对小文的疏忽以及因为一张结婚证而引发的闹剧伤害了孩子。雨下得越来越大,小文到底去了哪儿呢?。电影放映机修理员布鲁诺(鲁迪格·福格勒 Rüdiger Vogler 饰)开着大卡车在德国乡间四处漫游,为乡间放映厅打些零工,期待着能找到一份工作,并能遇见生命中的女人。儿童语言学研究专家罗伯特(汉斯·齐施勒 Hanns Zischler 饰)与妻子分手后,开着车独自奔驰在路上,途中车子被驶入河中,他似乎在企图自杀。路过的布鲁诺正巧遇见,帮助他脱离困境。之后,罗伯特心有默契地搭着布雷诺的卡车行驶在德国乡间,一同为电影院放映电影。他们共同见证了美国文化对德国电影业的侵袭而致使德国电影的衰败,一同体会着沿途的孤寂与疏离。正当他们的友情更加亲近时,早已习惯孤独的两人又不得不面对着背道而驰的分离。
《公路之王》是德国导演维姆·文德斯“公路三部曲”继《爱丽丝漫游城市》、《歧路》之后最成功的一部,获得1976年戛纳电影家影评人费比西奖。。