嘉庆年间,皇上与皇后前往热河行宫避暑,并许诺归来后将于中秋佳节之季晋如妃(邓萃雯饰)为贵妃。然而此时宫外却疯传对如妃不利的传言,靠在宫中打听消息取利的撷芳殿奶娘湘菱(蔡少芬 饰)和公公马新满(韦家雄 饰)等人亦卷入其中。而这一切却是如妃的妹妹,也就是年少守寡的淳太妃(伍咏薇 饰)所为。如妃听之任之,只愿有朝一日能解开心结。并暗中笼络亲生孩儿五阿哥的奶娘湘菱和太医杨梓轩(曹永廉 饰)一齐照顾五阿哥,以保守钮祜禄一族的秘密。为讨淳太妃欢心,如妃要求南府在戏单上加唱一曲《牡丹亭》。手忙脚乱之际,公公马新满只得让在府中教戏的章和班代为上台。却不料京中名伶高流斐(陈豪 饰)一唱成名,宫中女子多芳心暗许,如一粒石子投入紫禁城平静的湖心。
本剧为《金枝欲孽》第二部,讲述另一个时空的后宫风云。。痞子蔡(佟大为 饰)和阿泰(徐洪浩 饰)是住在同一屋檐下的好友兼室友,两人虽然拥有着截然相反的性格,却是无话不谈的铁哥们儿。阿泰凭借着自己潇洒的外貌游戏人间,辗转在不同的女孩子之间,从不付出真心。其貌不扬个性又内向的痞子蔡则觉得,那些浪漫缠绵的爱情故事,永远都不会发生在自己的身上。
某日,阿泰邂逅了名为小鱼(薛佳凝 饰)的女孩,势均力敌的两人很快就展开了感情的拉锯战。与此同时,痞子蔡在网络上认识了“轻舞飞扬”(孙锂华 饰),在虚幻的网络两段,两颗真挚的心渐渐碰撞出了爱情的火花。最终,轻舞飞扬和小鱼用她们各自不同的方式离开了两个男人,留下了两段欲言又止的伤心往事。。