本片改编自住野夜同名小说。阿京、山姆、空空、阿冢和艾蒙五人是同班同学。总是缺乏自信的阿京,很在意明亮开朗的女同学,绰号「山姆」的三木,然而山姆似乎对总是保持王子形象的阿冢怀着好感──因为拥有奇妙能力的阿京,其实看得见每个人头上飘浮着「!」、「?」各式符号。坐在阿京旁的女同学艾蒙从某天开始拒绝上学,但阿京却不知道,艾蒙拒学的理由,竟然是误会自己讨厌她,幸而活泼的山姆化解了这场误会,之后加上总是为所欲为的「空空」,可爱的五人小团体就此诞生!只是,阿京对山姆的心意,似乎还是无法表白,默默将一切看在眼里的空空,决定进行某项计划…。萨德(乔弗瑞•拉什Geoffrey Rush饰)是19世纪的法国作家。他才高八斗,崇尚言论自由,小说中有不少情色描写。这些作品激怒了法国当局,政府把他关入疯人院,然而,专制的枷锁只令到萨德更坚定地奋笔疾书,作品在疯人院里一部一部的诞生。
疯人院的主管是一个开明的年轻神父。他也读萨德的小说,对萨德的才华和精神充满欣赏。他对萨德提供优厚的生活条件,让他专心写作,同时让洗衣女梅德林(凯特•温斯莱特Kate Winslet饰)帮助萨德,把他的作品带到外面出版。梅德林与萨德之间也暗生情愫。
然而,强大的国家机器还是将萨德送上了绞刑架。政府容忍不了他“伤风败俗”,但他的作品却流传了下来,开启了民众的思想。。《被告人》围绕着一个强力检察官成为死囚逃脱罪名的故事而展开,讲述了故事的主人公是一个未认证过被告人有罪的大韩民国最佳强力检察官,一系列的突发事件是他沦为被关在监狱看守所里的人。而更为糟糕的是他在一系列事件发生之后记忆全部暂时丧失,这为他洗刷冤屈增添了不少的难度。他也进入人生最糟糕的两难选择,开始陷入检察官的迫切殊死的斗争中。。