1979年,重新工作的农垦局长黎庶(田成仁饰)未进办公室,却住进了疗养院。不明就里的老战友、党委书记柳正言(浦克饰)等几次探望均遭柳正言女儿、疗养院医生柳抗抗(王兰英饰)挡驾。在基层私访的黎庶得知大女儿黎和平(李小玢饰)离开农场回城,既派人要把女儿追回来。回城路上,黎和平失足落湖,被大学生顾萱(郝一平饰)所救,两人相见恨晚。此时,正刮知青返城风,农场知青想尽各种办法搞回城指标,黎庶严厉批评各种不正之风,鼓励青年们留在农场建设边疆,并拒绝了政治部主任曲沃(刘龙饰)带来北京一位部长夫人为儿子回城签字的条子。但他却未能阻挡女儿黎和平回城的步伐,黎庶很无奈......。正就读东京医科大学大二的田中甲太(向井理饰)如同时代的大学生一样,终日在课堂、打工场所、联谊会之间穿梭,生活看似充实,精神世界却备感空虚。偶然机缘,甲太看到了一份号召在柬埔寨建设小学的宣传册,他枯燥无聊的生活似乎由此发生改变。在此之后,他和好友芝山匡史(柄本佑饰)、矢野雅之(窪田正孝饰)以及联谊会上认识的本田充(松坂桃李饰)合力建设起“豌豆计划”,一同出力吸引来自各大学的学生加入到这项计划中来。此后不久,四个青年更飞赴柬埔寨实地考察,当地残酷的生活现状令他们受到巨大的冲击。可就在此时,各种磨难接二连三向他们袭来,甲太等人最终能否如愿在柬埔寨建起一座充满希望的学校呢? 本片根据医大学生叶田甲太的真实经历改编。。