1920年代,贫苦农民沈川儿带着年仅6岁的女儿若男(朱晨迪)来到大上海投奔亲友巧珍(曹翠芬),期望能在遍地黄金的十里洋场谋得一份口粮,经人介绍成为一名车夫后,他拼命挣钱供爱女读书,却还没在上海站稳脚跟就含泪离开了爱女,孤苦可怜的若男被巧珍收养。
成长中,若男尽其所能学习谋生的本领,表现出顽强的毅力和韧性;长大成人,若男(李羚)则竭尽全力支撑家庭,不惧生活的任何挑战——在好心人的帮助下,她从裁缝店的学徒做起,白手起手创建了自己的事业。而由于时局动荡,她与阿祥(谢园)、黑皮(何伟)的爱情故事,也同她起起落落坎坎坷坷的事业一样,扑朔迷离让人心惊。。大唐初年,大旱,司天监高盛爻奉命祈雨,遭奸人破坏,副监洛何遇害身亡。三法司侦查不力,龙颜震怒,高盛爻向圣人举荐死囚独孤,可令其戴罪立功,并限他五日破案,为了防止独孤潜逃,指派大理寺丞计多道和监察御史凌迁越监督他查案。在调查时,偶遇一个名叫花蕾的姑娘,也为此案而来。四人联手查探,发现线索直指崔氏嫡孙崔成梁。崔氏乃五姓七望之一,门生故吏遍布朝野,权势滔天。独孤遇到极大的阻力,却发现崔成梁是被人栽赃嫁。线索指向司天监高盛爻,独孤怀疑是他在贼喊抓贼,随着案情深入,更大的阴谋被揭开……。