盖瑞(莱纳斯·罗彻 Linus Roache 饰)是一名心中充满了自信与理想的牧师,来到了新的郊区,他信心满满的想要将主的光辉传播到这片贫瘠的土地之中。一次偶然中,盖瑞发现了神父马修(汤姆·威尔金森 Tom Wilkinson 饰)私会情人的秘密,这一发现让盖瑞十分震惊,但是,在震惊之余,盖瑞亦有着自己的秘密——他是一名同性恋者。 工作的压力让盖瑞感到十分辛苦,夜晚,按耐不住心中悸动的他来到了酒吧,在这里,他遇见了名为格雷汉姆(罗伯特·卡莱尔 Robert Carlyle 饰)的男子,两人一夜激情。在工作之中,盖瑞发现了少女玛利亚(凯西·泰森 Cathy Tyson 饰)正饱受着父亲的性虐之苦,碍于教规,盖瑞无法将这一事件公之于众,心中因此充满了自责。与此同时,他和格雷汉姆之间的关系被媒体曝光了,一时间,盖瑞成为了众矢之的。。小女孩芳芳因病残疾腿不能动,跟村里的老树奶奶学剪纸,她们家为她治病花了不少钱,生活贫困,连村里的新房都住不上。芳芳焦急不安。一次到镇上赶集,她把自己的剪纸摆在市场,恰逢几个外国游客看准花四百美金买了几十幅。 村里不少人一看剪花能赚钱就纷纷开剪,结果县文化馆领导来村征集剪纸,除芳芳的外其他都没看准,村长对大伙说芳芳是用她的命在剪花,你们的心里剪花占多少分量!在省残疾儿童救助中心的救助下,芳芳又站了起来,村长领着大伙问芳芳有什么要求,芳芳哭着说她要上学。。主妇伊夫林•莱恩(朱丽安•摩尔 饰)共有十个孩子,虽然丈夫收入不多,但生活不成问题。当时美国盛行广告词设计有奖竞赛,结婚前在出版社工作的伊夫林有此优势,便常常得到很多日用用品及电器,家中的孩子都十分尊敬这位出色的母亲,她也常常与孩子们一起快乐的想参赛的字句。
而她的丈夫面对出色的妻子,心中总是有种自卑的感觉,夫妻俩开始有争吵。她的丈夫有酗酒的习惯,她与孩子们都知道,如果不是丈夫把钱都用在买酒上,他们的生活不会那么拮据。伊夫林每天都心里总是想着自己的丈夫与孩子们,她包容丈夫的陋习。
可是这时候,丈夫竟然把他们的房子做了第二期的按揭,一个月后如果无法偿还债务,孩子们便要寄养到亲友的家里。一家人都彷徨伤心及了,并寄望伊夫林能在参加的最近一次比赛中能脱颖而出……。