本片和特吕弗的《四百击》同被誉为法国电影新浪潮的开山之作。
身无分文的街头混混米歇尔(让-保罗•贝尔蒙多)从马赛偷了一辆小汽车,驶往巴黎的路上,他因超速行驶被警察逮住,为了脱身,他开枪打死一名警察,来到巴黎后,他躲进当记者的女友帕特丽夏(Jean Seberg)处(躲避警方的通缉之外,他还想方设法讨回一笔卖车赚来的钱)。帕特丽夏去报社时,遇到警长,对方要她一有米歇尔的消息就打电话相告。对米歇尔,帕特丽夏心态复杂,一面深深为他对一切都无所谓的劲儿着迷,一面却嫌弃他太吊儿郎当。。两对情侣——迈特(Leigh Whannell 饰)和尼娜(Mirrah Foulkes 饰)、杰克(Nathan Phillips 饰)和丽贝卡(Melanie Vallejo 饰)结伴来到澳大利亚的塔斯马尼亚岛。这里在18世纪到19世纪间,曾是大英帝国用来流放犯人的小岛,岛上条件恶劣,难以逃脱,除了一个名叫亚历山大•皮尔斯(Peter Docker 饰)的爱尔兰男人。 尼娜的姐姐曾来到这里寻找灭绝已久的塔斯马尼亚虎,但姐姐最后竟神秘死亡。8年后同样攻读生物学的尼娜来到此地,完成姐姐未竟的心愿,并试图解开姐姐死亡的谜团……。