在繁华的都市角落里,居住着被残酷生活磨蚀得几乎没有任何脾气的小人物。老兵盛利在退伍后心里总是一腔烦闷,工作不顺利,人生更是跌入低谷。女儿盛晓莉当年因为他的缘故坐上了轮椅,妻子肖平更是气得与之离婚。多年来他含辛茹苦拉扯女儿长大,事业上的不顺利让他喘不过气来,和前妻争夺抚养权的大战更让他殚精竭虑。对盛利怀有愧疚的冷爷爷想方设法照顾这对父女的生活,而冷爷爷的儿媳妇艾梅与晓莉之间也培养出超越亲情的信任与依赖。。明代中后期,在杭州附近的一个江南小镇,教书先生郭子鱼出身屠夫世家,年轻时便立志放下屠刀,发奋读书,梦想通过科举飞黄腾达。但是命运弄人,他连试不中,最后将全家移居到万卷楼日夜苦读,并在娘子的帮助下开办了名为“万卷楼”的私塾。私塾中有几个年龄不一、性格各异的学童,郭氏夫妇与学童组成了特殊的群体,呈现出寓教于乐的私塾生活。寡妇慧莲、屠夫、绸布店老板、木匠、老镇长、驿卒等组成了“士农工商”多姿多彩的众生相。。盛世大唐,万国来朝。祭奠大礼之上,婀娜善舞的少女杨玉环(范冰冰 饰)吸引了当朝天子唐玄宗(黎明 饰)的目光。在担心自己地位受到威胁的武惠妃(陈冲 饰)的安排下,玉环成为了寿王李瑁(吴尊 饰)之妻。
深宫之中,权力之争永不停歇——兄弟相煎、夫妻情断、父子反目,一系列人伦剧变之后,玉环失去了孩子和爱情,万念俱灰,出家入观。然而玄宗怎肯放她长伴青灯,在他的坚持下,玉环再度入宫,二人立誓比翼连枝。不料“安史之乱”铁骑踏入中原,马嵬坡上,六军逼宫,杨玉环成为了整个政治斗争的核心点......。