第二次国内革命战争初期,在井冈山地区的一个红区与白区交界的小山村里,山伢子和他的小伙伴们正在玩鞭炮。突然,远处传来一阵密集的枪声。由于叛徒张四水的出卖,山伢子的妈妈身负重伤。妈妈在牺牲前把递送重要情报的任务交给了山伢子。可是,山伢子也被敌人逮捕了。白军团总以为山伢子年幼可欺,便设下圈套,指使叛徒冒充我新垅根据地的交通员,假装营救山伢子,以骗取情报。山伢子信以为真,差一点上当受骗,幸亏他看到张四水右臂上刺了一条青蛇标记,才认出张四水是叛徒。后来,在小伙伴们的掩护下,山伢子避开了敌人的耳目,在竹林里取到了情报。可是,老奸巨猾的叛徒又追上来了,把山伢子逼上了陡峭的山崖。山伢子急中生智,把鞭炮系在牛尾巴上点燃,驱散了追赶他的三个白狗子,又用柴刀砍死了挂在悬崖边老藤树上的叛徒,然后安全地将情报送到了新垅根据地。。抗日战争第六个年头,日寇垂死挣扎,向华北地区发起了秋季大扫荡。当地英雄儿女与日寇和伪军展开艰苦卓绝的对抗。在八路军武工队的掩护下,抗日民众不畏艰险,从敌人的眼皮子底下抢收粮食。枣林村儿童团长虎子聪明勇敢,他砍断敌人的电话线,为抢收粮食立下大功。虎子一心想成为一名光荣的小八路,可是他的年龄太小,迟迟无法得到杨队长的批准。日寇气急败坏,相继对各村发起扫荡,虎子和民兵迅速转移粮食,而他的妹妹玲玲则被鬼子打伤。虎子满腔怒火,发誓要为妹妹报仇。他过高的估计了自己的力量,试图以一己之力打倒鬼子汉奸。危急时刻,得到了杨队长的救助。
日寇的扫荡一波接一波,虎子渐渐成长为一名真正的小八路……。