清末民初,乱世之秋,老北京的琉璃厂却还是一片繁荣。泛古堂掌柜佟奉全(张国立 饰)是一个有着一手做旧补旧的老古董商,但是这一行坑蒙拐骗、吃亏上当的事儿太多了,即便佟奉全这般精明之人也难逃被人设局、互相陷害的怪圈。因着一尊汝窑三足奁,致使两家古玩铺子倒掉,还闹出了人命,佟也沦为一无所有的穷光蛋。命运的巨变,也驱使他和其他人有了交集:满清遗少范五爷(张铁林 饰)仗着早年的阅历,成天在古董行里干点儿倒买倒卖的勾当,他看中佟做旧的手艺,为拉其入伙甚至情愿把妹子莫荷(苗圃 饰)许配给佟;茹二奶奶(邓婕 饰)在老太爷死后被赶了出来,她靠变卖随身带出的古玩度日,由此跟佟的距离逐渐拉近;因一幅假画,佟与天和居掌柜蓝一贵(王刚 饰)结下仇怨。
在这个复生乱世,小人物们各自上演着自己的人生悲喜剧……。一天,郭天佑(曾志伟饰)、李永祥(陈小春饰)、徐娇(杜汶泽饰)及洪国波(贾宗超饰) 四人突然不约而同离开工作岗位,换上他们绝少穿着的黑色西装,搭上毫不起眼的普通的士,准备进行一项神秘行动:14小时的“偷食”行动。原来他们的老婆或恋人——一众太太团结伴到泰国拜佛,因而获得彻底自由的14小时。 他们小心策划,部署一切,务求不会浪费时间。如期出发后,行动却意外频生、处处碰壁,大家开始怀疑意外并非偶然,而是有人暗中破坏,甚至怀疑四人中有告密者存在。与此同时,一辆神秘车子更是一直跟踪着他们。原来四人的太太女友突然折返,打算联手截击他们的“偷食”行动。 “偷食”行动能否如期进行,又将如何收场呢?。为了在历史上最严重的干旱中生存下来,一个农民家庭迫使他们最小的弟弟走上犯罪和毁灭的道路。被背叛,被遗弃在一个陌生的土地上,他必须生存,忍受和寻求他应得的报复。。