那是一个温暖而哀伤、绝望但坚强的故事;也是一个贴近生命,与我们一同呼吸的故事。关于「鹿王」的故事:当飞鹿群遭到攻击时,只有一头鹿会跳出来牺牲自己、保全同伴的生命――因为它生而如此。有些生命诞生的意义,就是为死而生。 凡恩,在妻儿身亡后,为了名正言顺地到另一个世界与家人相聚,加入敢死队「独角」,却在一次全军覆没的战役中悲愤生还,成为禁锢于地下盐矿的奴隶。某夜,一群神秘黑犬袭击盐矿,所有人因此丧命,却只有一心求死的他再度和死神擦身而过。逃离矿坑后,他发现了被母亲藏匿而幸存的女婴悠娜,自此两人相依为命。然而,一个早就舍弃自我、对世界毫无眷恋的人,要如何守护一个初生的生命? 赫萨尔,天才医术师,因致力研究的学问不见容于主流,背地里被称作「魔神之子」。但他始终相信,只要不放弃,再棘手的疾病也能找到解方。赫萨尔奉命调查盐矿事件,得知逃走的奴隶可能掌握解开谜团的钥...。1940年,日本一方面深陷中国战场,另一方面与英美等国关系日益紧张。居住在东京的野上一家本来过着平静而幸福的生活。只是在这战争年代,幸福是多么奢侈和脆弱的一件事。身为进步作家的一家之长野上滋(坂东三津五郎 饰)因左倾思想被当局以妨害治安维持法的罪名逮捕,不久即受迫害致死。妻子佳代(吉永小百合 饰)强忍悲痛,坚强地抚养一双女儿初子(志田未来 饰)与照美(佐藤未来 饰)。他用自己一生的幸福和无私的母爱,护佑着孩子们健康成长……
本片根据黑泽明生前的御用场记野上照代所创作的自传体小说《给父亲的安魂曲》改编。。