本片根据1965年美国印第安纳波利斯的真实案件改编而成。女孩西尔维亚(艾伦•佩姬 Ellen Page 饰)因游乐园工作的父母事务繁忙,与妹妹简妮(哈蕾•麦克法兰 Hayley McFarland 饰)搬入育有七子女的单亲母亲格特鲁德•巴尼泽夫斯基(凯瑟琳•基纳 Catherine Keener 饰)家暂住。格特鲁德的大女儿宝拉(阿丽•葛雷勒 Ari Graynor 饰)未婚先孕,西尔维亚无意中听到这一消息,失口告知同学,没想消息泄露。宝拉迁怒西尔维亚,致使其被格特鲁德体罚。这之后,酗酒成性的格特鲁德将一切家庭问题均归于西尔维亚的到来,背着镇上人将她囚于地下室,并怂恿子女用酷刑折磨西尔维亚。不仅如此,镇上其他儿童也参与到这残酷的摧残中,共同实施了美国历史上针对个人犯下的最严重的罪行之一。
凯瑟琳•基纳因此片被提名2008年艾米奖与金球奖最佳女主角。。赤身裸体,浑身布满黏液的Kyle(马特·达拉斯 Matt Dallas 饰)从天而降。他不知道自己是谁,对世界一无所知,没有语言能力,甚至不懂得如何进食,但他却似乎具备天生的抵御危险和生存的能力。他的大脑就像一个刚出世的婴儿般,但是却有极强的领悟能力。好心的心理学家Nicole Trager(玛格丽特·马科林苔 Marguerite MacIntyre 饰)收留了他,把他带到她的家里。而Trager一家的其它三位成员Bruce Thomas - Stephen Trager(布鲁斯·托马斯 Bruce Thomas 饰)、Lori Trager(艾普萝·美森 April Matson 饰)和Jean-Luc Bilodeau - Josh Trager(让-卢克·比洛多 Jean-Luc Bilodeau 饰)也开始接受这个神秘的男孩。神奇男孩Kyle的故事从这里开始......。