本剧向人们讲述了四个不同时代的女子的爱情及婚姻,反映出爱情、婚姻关系随着时代的变化而变迁的过程。
清朝末年,千金小姐魏瑜凤(佘诗曼 饰)知书识礼,与家中厨师余赐(马德钟 饰)自小青梅竹马一起长大,两人暗生情愫。可惜后来魏家衰落,瑜凤被迫嫁给了太史家的二世祖汪毓麟。毓麟挥霍无度,很快将家业败光。这时余赐已经拜了御厨为师,学习厨艺,他想带着瑜凤离开重新开始。瑜凤不忍看见汪家就此衰落,于是将余赐送给自己的玉筷子卖了,开办了一家小食肆——凤凰楼。后来瑜凤和余赐双双在事故中身亡。凤凰楼见证了两人未结果的爱情。
五四时期,瑜凤的女儿子君(佘诗曼 饰)喜欢上了已经有了未婚妻的青年教师李吉祥(马德钟 饰)。子君不想像母亲那样只留一段未结果的爱情就过世,于是一直在向吉祥表白自己的心迹。吉祥终于被打动了,两人一起私奔到了天津。可惜,随后两人分手了,吉祥投身革命,而子君则回家打理凤凰楼。最后,两人发现仍深爱对方,可惜吉祥不得不再次离开革命,留下了子君母女。
……。尼克贝(Derek Bond 饰)的父亲死后,他找了叔叔拉尔夫(Cedric Hardwicke 饰)去帮忙。拉尔夫为了“帮助”他,便让他到士括尔斯(Alfred Drayton 饰)的寄宿学校当助教。尼克贝对士括尔斯的教育方式十分厌恶,所以他释放了被士括尔斯虐待多年的史密格(Aubrey Woods 饰),然后就离开了。史密格跟尼克贝一起到伦敦与诺格斯(Bernard Miles 饰)一块儿住。然后,他们又到了朴茨茅斯当演员。当尼克贝听到拉尔夫虐待尼克贝的妹妹(Sally Ann Howes 饰)时,就回到伦敦,为切尔以布兄弟工作。随后,他拯救了被拉尔夫伤害的白雷(Jill Balcon 饰),并与她结婚。。卡尔(约翰·林奇 John Lynch 饰)是一位非常虔诚的天主教徒,然而他还有着另一重不为人知的身份,那就是恐怖分子的帮手,这一段经历成为了卡尔的心结,他想要摆脱恐怖分子的身份,却总是身不由己的被卷入其中。 一天,在图书馆里,卡尔邂逅了名为马赛拉(海伦·米伦 Helen Mirren 饰)的美丽女孩,卡尔一下子坠入了情网之中。然而,让卡尔没有想到的是,马赛拉的丈夫莫顿警官(Seamus Forde 饰)正是死于恐怖分子之手,随着卡尔和马赛拉的感情一步步的推进,他心中的愧疚感也越来越重。又一次的,卡尔被卷入了恐怖分子们筹划的抢劫行动中,等待他的,注定不会是美好的结局。。