1940年,日本一方面深陷中国战场,另一方面与英美等国关系日益紧张。居住在东京的野上一家本来过着平静而幸福的生活。只是在这战争年代,幸福是多么奢侈和脆弱的一件事。身为进步作家的一家之长野上滋(坂东三津五郎 饰)因左倾思想被当局以妨害治安维持法的罪名逮捕,不久即受迫害致死。妻子佳代(吉永小百合 饰)强忍悲痛,坚强地抚养一双女儿初子(志田未来 饰)与照美(佐藤未来 饰)。他用自己一生的幸福和无私的母爱,护佑着孩子们健康成长……
本片根据黑泽明生前的御用场记野上照代所创作的自传体小说《给父亲的安魂曲》改编。。出租汽车司机马卫中和昔日恋人白梅的私情让白梅的丈夫―中学教师韩树怒火中烧,他决心做一了断。晨练的人们在小树林中发现一男一女两具尸体,其中男的是马卫中,现场的种种迹象及死者的有关线索表明:韩树是第一嫌疑人。这起恶性杀人案件引起了有关领导的高度重视,公安局长感到压力很大,要求邢警队限期破案。刑警队长张玉贵接受案件后,立刻组织警力展开调查,韩树的作案动机和时间逐渐清晰…… 面对指控和证据,韩树承认是自己杀了马卫中。办案的警员向上级领导汇报了案件的侦破情况,刑警队获得了嘉奖。但队长张玉贵却认为此案疑点重重,总感觉有什么地方不对,可在局长的压力之下,他并未坚持自己的看法。不久,通过对另一死者的调查,真正的凶手很快被抓获,这让刑警队陷入了困境。不但实际办案的警员要受到查办,直接领导也要承担责任,而此时张玉贵眼看就要被升为副局长。是掩盖真相还是主动承认,张玉贵选择...。