本片根据越南战争中的真实战斗改编。1965年11月,越南战争升级至美军直接参与战争阶段。驻越美军人数不断上升。摩尔中校(梅尔吉布森 Mel Gibson 饰)受命把一群新兵训练为真正的战士,部队中同时涌入不少随军家属,军人们扮演着丈夫与战士的双重角色,温馨的气氛中掺杂着丝丝不安。为了缓解单调的军旅生活,部队举办了大型晚会。出征的时刻到了,摩尔在典礼上庄严承诺“带回每一名士兵”。
摩尔与他的部队被空降在临近柬埔寨的河谷地带,这里是北越军的重兵所在,人数弱势的美军陷入了重重包围,伤亡惨重,最后在火炮、直升机的辅助下战局开始僵持。第二天,战斗推进到山丘但仍然无法突破包围,摩尔寻求空军帮助,由于双方距离过近,美军的汽油弹炸伤了部分地面部队。摄影记者乔(Barry Pepper 饰)记录下了战斗中一幕幕残酷的画面。第三天,美军正准备进行决定性的近身战斗,这时空军支援到位了,越军被全灭。。电影改编自英国著名女作家艾莉丝·默克多的生平。艾莉丝从小就有一颗充满了热情和灵感的心,她前卫的思想和先进的学说曾经影响了一代人的思考方式。沉默寡言的学者约翰捕获了艾莉丝的芳心,两人的恋情炙热又长久,人们在惊愕之余亦将这段感情传为佳话。
不幸的是,艾莉丝患上了失忆症,她的记忆会随着时间的推移而消失殆尽,这种不可逆的病症给艾莉丝和约翰的心灵蒙上了阴影,也没能撼动两人之间坚固的感情。面对病重的妻子,约翰不仅不离不弃,更是承担起了整个家庭的责任。一段感情,跨越了四十年的时光,容颜会改变,记忆会退却,唯爱永生。。