故事发生在十九世纪的德国,文艺复兴和浪漫主义的狂潮席卷而来,举国上下都弥漫着激烈而又狂热的气氛。克拉拉就生活在这样一种充满了艺术气息的环境中。克拉拉是一名音乐艺术家,成名很早的她年仅11岁便举行了自己的独奏会。
在和舒曼结婚后,克拉拉举家迁往了杜塞尔多夫定居,在那里,克拉拉和勃拉姆斯相遇了。对于克拉拉来说,婚后的生活并不如意,经济的拮据和多病的丈夫让她肩负着巨大的压力,而克拉拉对于音乐的热爱又不允许她将其放弃全身心的投入到家庭之中。在分裂而又痛苦的生活中,只有勃拉姆斯的存在能够让她感到温暖和快乐。。30年代,贫穷的山西省文水县云周西村一带,常有红军活动。红军战士老孙常为穷苦孩子们讲革命故事。童年的刘胡兰从中接受了很多革命道理,培养了反压迫抗强暴的倔强精神。日军侵占华北后,文水县也被敌人占领。刘胡兰便投入村里的抗日工作,她送别小伙伴小青参加八路军,自己则被群众选为村妇救会领导人。抗战期间,她在带领群众参加反扫荡斗争和组织群众进行生产自救运动中,历经艰险,成绩出色。抗战胜利不久,才十四岁的刘胡兰被吸收为中国共产党。内战爆发后,刘胡兰的好友小青又为保卫胜利果实重上前线。年轻的刘胡兰领导群众投入了土地改革和支前工作。1947年1月12日,山西军阀阎锡山的军队突然袭击云周西村,刘胡兰为营救党支部书记石德辉等同志,不幸被捕。反动军官和地主吕善卿欺她年幼,以利诱与严刑相要挟。刘胡兰坚贞不屈,她大义凛然地说:“只要有一口气活着,就要为人民干到底。”敌人计穷,悍然将刘胡兰与其他被捕的同志用铡刀铡死。中共中央主席毛泽东得悉刘胡兰英勇就义的事迹,为之题词“生的伟大,死的光荣”。。