本片描写了越南风景的三段恋曲:春季,乡下姑娘欣被大户人家雇为采摘白莲花的女工。每天望着荷花荡的风景,她都会跟其他女工哼唱民歌。她的歌声吸引了患麻风病的杜先生。她在为他抄送诗词的时候,两人产生了忘年之交;旱季,三轮车夫海偶然结识了莲。她总在跟他描述星级酒店里的奢华生活,但是他却只是痴望着她。慢慢地,两个人的关系也发生了微妙的变化;雨季,越战老兵詹姆斯在酒吧里邂逅了推销小贩伍迪,并从他贩卖的货物里发现了一枚越战时的打火机。詹姆斯对伍迪诉说着他跟妻女失散的离别之苦。此后,两人各自的情感均有所收获……
该影片获1999年圣丹斯电影节评审团大奖、最佳摄影奖,2000年美国独立精神奖、最佳摄影奖。。《小房东》一剧以喜剧化的手法刻画普通人的日常生活,集中展现了城乡结合部的生活原生态。 故事围绕着出租房屋和经营饭馆展开,刘二喜、大华子的感情出现问题,刘四爷、刘有余和马姥姥也各有各的想法,各支各的招,惹出许多啼笑皆非的故事。 剧中人物各有特点,刘二喜的绵,大华子的醋,刘四爷的倔,马姥姥的泼,刘有余的赖,美美的傲,白小的刁,水灵的憨,等等,都不是完人,都有点小毛病,但都很可亲可爱。经常置身于一种尴尬的情境,也总能一一化解,体现了普通老百姓特有的生活智慧和幽默感,让观众似曾相识之余,会心一笑。。本片包含的四个故事是道德力量与死刑这两个关键主题的变奏曲。这就提出了一个问题:在专制政权及其看似不可避免的威胁下,个人自由能在多大程度上得到表达?。