自康熙十五年一场巨大的水患之后,年轻的康熙帝设科开举招纳治河贤才,二十四岁的落第举子陈潢脱颖而出,长于治河。年轻的康熙帝不拘一格,将他简拔而出。陈潢与同样有志于治河的靳辅搭档,跨越半个世纪的栉风沐雨,历经了康熙朝几次大政治风波。年轻敢言的陈潢死于奸臣结党的污蔑之下,临死前留下治河名著——《河防述要》。康熙五十一年,台湾收复,准格尔平定,黄河安澜,河水转清。康熙帝探访扬州,见到了河神庙。庙中塑着靳辅、陈潢的像,仁人志士,遗爱自在民间。。镇西总兵刘大雄与夫人绮梅(茅瑛饰)在归途中遭到昔日四个仆人的拦截。在这次袭击中,刘大雄不幸被害,而绮梅遭受了侮辱。然而,这四个仆人的幕后主使却是六亲王的随从。因企图谋杀官差,绮梅被错判为罪犯,被判处终身流放到海中孤岛——狼牙岛。 在狱中,绮梅结识了千手观音,并成为了好友。在孤岛上,她生下了一个女儿。为了不让女儿卷入尘世的纷争,千手观音决定将她送进尼姑庵,并将她取名为洁莲。然而,当洁莲练就了一身武艺之后,因为杀气太重而触犯了杀戒,被迫被逐出了寺门。洁莲从她的乾娘千手观音口中得知了自己的身世,决心报仇雪恨。她铭记着20年前在孤岛上所受的委屈和屈辱,誓要为父母报仇雪恨,追寻真相,让那些置她父母于死地的人付出应有的代价。。