二战过后,罗马同许多城市一样,充斥失业和贫困,人们常常为一个工作机会争得头破血流。已失业多时的里奇(Lamberto Maggiorani)费劲千辛万苦获得一份海报张贴的工作后,却为这份工作需要一辆自行车犯愁,为了以后的日子好过,他用妻子的嫁妆--床单从换回已经当掉的自行车,不想,他的自行车在上班第一天就被盗。里奇同儿子布鲁诺(Enzo Staiola)寻遍罗马大街小巷,也没能找到他赖以活命的自行车,眼见无指望的日子又要降临,里奇决定以牙还牙,可是他的运气却没有别的小偷好。。侠盗“一枝花”专劫富济贫故为人钦佩,却因正义感得罪了一名蛇蝎美人,该女子名叫“仇女”虽嫁与一土豪“孤寒财主”为妾但始终不忘被“一枝花”所辱,誓必要将“一枝花”置于死地。“一枝花”浪迹江湖,但“仇女”并未因而放过他,反而更诬造许多盗窃案令官方大举追缉之。其时江湖上出现两个小人物,一肥一瘦,肥名“胀爆”为人憨直,因仰慕“一枝花”而喜扮大侠,瘦名“扭纹柴”常自作聪明经常撞板,喜占小便宜,为了官方之花红到处找寻“一枝花”,而偶遇上“胀爆”后来反成莫逆之交,两人更结伴一同寻找“一枝花”……。已过而立之年的汉娜·梅滕(米娜·唐德 Mina Tander 饰)是一家医院的医生,虽然事业顺利,饮食无忧,且育有一个可爱的女儿莉娅(Lina Köhlert 饰),但是她和丈夫的婚姻已经走入死胡同,身心疲惫不堪。这一晚,汉娜的医院接收一名服用安眠药过量生命垂危的患者,而对方正是汉娜童年时代的好朋友克拉丽莎(Laura de Boer 饰)。好友久别重逢,彼此互相倾诉心底的不快,进而相约暂时抛开现实生活中的一切,启程回到童年时留下无数快乐记忆的海边小岛。一路欢歌,汉娜带着女儿和克拉丽莎抵达目的地,但不知为何她似乎忘记了童年时在当地结识的另一位好友玛丽亚(Mia Kasalo 饰),也对曾经那段黑暗回忆印象稀薄。
只不过就如宿命一般,她必须在这里重拾被遗忘的人与物……。