本片讲述一个意大利家庭从1966年至2000年所经历的社会、家庭变迁过程,中心人物是尼古拉和马迪奥两兄弟。少年时,住在罗马的兄弟二人有着共同的梦想、喜好及人生目标,但自从在精神病医院遇上精神病少女佐珍之后,两人的人生观开始逐步发生不同的变化。在经历一系列事件后,崇尚自由思想的尼古拉决定做个精神科医生;而颇具反叛精神的马迪奥则决意放弃学业,做个除暴安良的警察。佛罗伦斯的一场洪水使尼古拉遇到颇具天赋的钢琴家朱丽安,而马迪奥则与乐观的摄影师米雷拉相遇,他们四人的政治观念和性格冲突也折射着世界这段混乱不安的历史痕迹……。广袤的非洲土地,奇珍异兽自由奔跑,然而贫穷饥饿、硝烟战火同时充斥着在这片黑土地的每一个角落。某国停站区内,黑人少年阿古(Abraham Attah 饰)调皮搞怪,和世界上其他和平国度的孩子没什么两样。只不过他所拥有的安宁脆弱不堪,政府军和反政府武装的协议一旦撕破,随之而来的便是呼啸而至的子弹与杀戮。阿古在小小的年纪和母亲生离死别,更眼睁睁目睹父兄被杀害的残忍一幕。他夺路狂奔,在密林中被一支由许多少年兵组成的游击队收留。
游击队长(伊德里斯·艾尔巴 Idris Elba 饰)巧舌如簧,他如仁慈的父亲一般鼓动着不谙世事的少年们拿起武器,享受同类相残的快感。少年过早长大,过早衰老……。成濑歌(成海璃子 饰)从小就展露出了过人的音乐天赋,在身为音乐家的父亲光一郎(西岛俊秀 饰)莫名失踪后,母亲美香(手冢理美 饰)便将所有的期望却都投放到了歌的身上。随着年龄的增长,钢琴渐渐成为了歌肩上的负担,她没有朋友,没有自己的兴趣爱好,迷失在痛苦与悲伤之中的歌与母亲之间的关系越来越紧张。
一次偶然中,歌结识了名叫和音(松山健一 饰)的男孩,和音正在备考音乐学院,拥有着共同语言的两人很快便成为了朋友。在歌的支持和鼓励之下,和音顺利通过了考试,之后却又因为钢琴水平起伏不定而成为了半吊子老师御子柴(串田和美 饰)的学生,御子柴曾经是光一郎的好友,通过她,和音逐渐了解了歌的家族的秘密与命运。。