故事发生在西北一个贫困的小山村,由于村中男女常年在广东东莞打工,只留下老人与孩子。于是,去东莞看望他们在那里打工的父母,便成了孩子们最大的梦想。暑假到了,孩子王大毛受临村孩子的影响决定租车去看他们在外打工的父母,他的这一提议得到了春穗等留守孩子的响应。大毛去找村里开砖厂的胡老板租车,却被告之,跑一趟东莞光成本最少要花两千元。大毛便发动村里的留守孩子“凑份子”,每人交一百元车费。很快,二十个孩子组织了起来。孩子们用各种各样的方式找来了钱,只差春穗一个人未交。春穗已五年没有见到过父母,他很想去东莞,却为一百元的车费发愁。因为,春穗的爷爷患有尿毒症,瘫痪在床,需要巨额的医疗费维持生命,家中一贫如洗,还欠了不少的债。年事已高且有残疾的奶奶只好将家门前的一棵还只是挂着青果的苹果树挖出,让春穗拖到县城去卖。村子离县城百余里。春穗一路爬山涉水,将苹果树拖到县城,被...。解放初期,云南德宏地区帮独寨的景颇族姑娘黛诺从小失去父母,成为早昆山官的家奴,日夜为山官干活,受尽折磨。黛诺长大后,早昆山官要以九头牛的代价把她卖给勒乱做媳妇。黛诺不从,早昆山官把她捆在树上打得遍体鳞伤,但她毫不屈服,磨断绳索,乘机逃到山下。下山后黛诺蜷伏在傣族人的竹篱下,举目无亲,无路可走。在茫然之中,黛诺看到一辆辆解放军军车驶过,心中豁然开朗。她偷偷躲在汽车里,随车来到解放军驻地医院。医院李医生把她收留下来。
黛诺受尽封建山官制度折磨,来到解放军这个大家庭中,第一次受到尊重,第一次感受到阶级友爱的温暖。在李医生和同志们的帮助下,她逐渐懂得了革命的道理。工作组来到景颇族的帮独寨,帮助景颇族人民进行土地改革。早昆山官表面上接受改造,暗地里破坏景颇族和解放军的关系,造谣说黛诺是解放军抢走的,使寨子里的人们不敢接近工作组。文帅老爹的孙子勒丁和黛诺一起长大,感情很好,勒丁听了谣言,信以为真也不相信工作组。
工作组在队长王达和李医生的领导下,认真贯彻党的民族政策,以实际行动改变了景颇人的看法。李医生给董木娜的孩子看病,和寨上的受苦人一起参加劳动。不久,黛诺从医院学习回到山寨,刚到山寨就被早昆山官捆了起来,山官准备将她打死。李医生及时赶到,砍断绳索,警告早昆山官今后不许他再打骂群众、随便派工派租,欺压群众。这件事工作组给群众撑了腰,群众开始相信工作组,再也不怕早昆山官了。为与早昆山官进行斗争,山寨成立了生产组,黛诺被选为组长。生产组在黛诺和文帅老爹的领导与带领下,开田种稻,改变了当地刀耕火种的方法。早昆山官为维护自己的利益,利用迷信,阻止开田,破坏生产组。黛诺带领群众与之斗争。早昆见捣乱未成,又进行抢婚,指使勒乱把黛诺抢走,并借机煽动帮独寨和弄岗寨打冤家。
李医生揭露了敌人的阴谋,弄岗寨的早扎山官和群众制止了勒乱的抢婚行为,并且把黛诺交给帮独寨,使两寨完满地解决了纠纷。早昆山官的阴谋,被群众当场揭露。王达同志最后宣布,政府决定彻底废除山官制度,在各村寨进行基层选举。帮独寨经过选举,建立了村政府,黛诺被选为村长。。