民国初年,军阀混战。著名学者夏希尊受段祺瑞北洋政府的邀请,离开苏州前往北京出任教育部官员。一家四口逶迤来至大军阀张宗昌(刘金山 饰)统治的济南府,混乱之中夏的一双儿女寄萍(林妙可 饰)和子建被人贩子拐走。几番周折,两个孩子被善良的中年男子王大富买走。王和老婆(陈小艺 饰)是济南底层的普通老百姓,夫妻二人靠馍馍房辛苦度日。王用买粮食的钱换回两个孩子,惹得老婆怒火中烧,不过最终寄萍姐弟俩还是在王家安顿下来。转眼经年,为供弟弟上学,寄萍拜隔壁的殷诚茹(寇振海 饰)学习山东琴书,后转而学习京戏,最终成为名震一时的京剧名伶。
但在当时的乱世,一个如花似玉的可人注定要面对多舛的命运……。美凤和男朋友在野外露营,不幸被四个男人轮暴,美凤去报案,却遭到警员百般刁难,让其感觉用语言又被强暴了,加之父母的责备,美凤决定靠自己的力量去复仇。。八十年代,女记者卡伦(Alison Lohman 饰)正著手调查十五年前一桩酒店凶案的真相。当事人兰尼(Kevin Bacon 饰)与文斯(Colin Firth 饰)是著名搭档艺人,1972年,两人为慈善事业筹款而进行巡回演出期间,人们在他们的套房中发现了一具女尸……卡伦先后接近两人,得到了兰尼的自传手稿,兰尼声称死者莫琳因嗑药过量而溺毙,但卡伦将兰尼的生活习惯与自传两相佐证后发现疑点重重。当年兰尼与文斯事业顺利,于是黑社会邀请他们演出,某夜,校报记者莫琳同两人上床,无意中发现文斯的同性恋倾向并以此要挟。兰尼怀疑吸毒成瘾的文斯杀死莫琳,但两人在黑社会庇护下都逃避了制裁。卡伦对两人各自的陈述不置可否之际,真正的凶手却自己浮出了水面…… 本片获2006年加拿大吉尼奖最佳剧本奖。。