夏日酷热的海滩上渔民们等着潮起潮落时大海的恩赐,而海滩的另一边,一个新型的卫星城拔地而起。鱼王老鳗鲡的女儿陆小妹进厂工作,却遭到城里人的奚落。渴望进厂的村姑菊花到文化宫看舞会,认识了青工“花脚蚊子”,对他一见钟情。身兼人民陪审员的许彦在法制宣传日上街宣传,遇到老鳗鲡告状,并为此四处奔走。小妹在一次事故中不顾一切讲出实情救了许彦,令许彦非常感激,但小妹却为父亲逼着她嫁给不喜欢的表哥而苦恼。菊花被“花脚蚊子”抛弃,不得不与丑金根订婚。小妹看到订婚仪式,想到自己的将来,十分难过,决定求助于许彦。老鳗鲡、德顺和木根三位老人看到了多年不见的鲻鱼,无比兴奋,面对大海感慨万千。许彦和小妹终于明白了彼此的心意,紧紧地拥抱在一起,任凭海风吹拂。。为了纪念早逝的母亲,南希来到了那片对于母亲来说有着别样意义的沙滩,准备在此进行一场冲浪运动。幽静的环境,清澈的海水,温暖的阳光,活跃的水鸟,南希深深觉得这里是上帝赐予她和母亲的福地。
在冲浪途中,南希意外发现了一头遭到鲨鱼攻击而不幸死亡的鲸鱼尸体,这不祥的一幕预示了她即将要面对的可怕经历。尸体的气味吸引了鲨鱼远道而来,南希遭到了鲨鱼的攻击,大腿受伤,挣扎之下,南希爬到了一块露出海面的礁石之上,在这里等待着不知从何而来的救援。更糟糕的是,这块礁石随着潮水的到来很快就要被淹没,这也就意味着,到那时,南希将彻底陷入鲨鱼的血盆大口之中,无处可逃。。