昭和二十八年(1953),战后的日本山河凋敝,百业待兴。佐贺煤矿区的底层百姓生活困苦,安本家的顶梁柱父亲不幸去世,留下两对儿女喜一(长门裕之 饰)、良子(松尾嘉代 饰)、高一(冲村武 饰)、末子(前田晓子 饰)无人照看。20岁的喜一外出做工,但稀薄的工资不足以承担一家人的日常开销。为了生存,喜一将高一和末子托付给好心的边见叔叔(殿山泰司 饰)抚养,自己则和妹妹良子前往长崎打工。四兄妹就此分离,而煤矿上的生活也越来越艰难……
本片根据10岁女童安本末子的日记改编,并荣获1960年蓝丝带最佳男演员和最佳男配角奖。。小曾部家的阿游小姐(田中绢代 饰)出嫁后曾拥有一段幸福的生活,但随着丈夫去世,她的生活变得平淡乏味。某日她陪伴妹妹阿静(乙羽信子 饰)约见相亲对象槙之助(堀雄二 饰),阴差阳错对方却将阿游当作阿静,两人一见倾心。温良贤淑的阿静为了姐姐的幸福甘愿退出,甚至为了避免周遭的风言风语情愿作槙之助的挂名妻子。
三人经常一同游玩,流言终于传至阿游的婆家,她因此被送回娘家。倍受世俗眼光困扰,阿游终于决定退出,改嫁酿酒师傅。阿静随后与深深爱恋着的槙之助完婚。似乎一切已归平静,生活的磨难却从未离去……
改编自日本著名小说家谷崎润一郎名作《芦刈》。。