图书管理员林玉莲和毕业生李世林真心相爱,但世林在老家已有童养媳巧芳,李父气得责打世林。善良的巧芳为护丈夫,挨了李父一棍,伤势严重,要送往日本救治。世林带巧芳走后,玉莲发现自己怀孕了,倔强的她决定独自将孩子生下来。
7年后,巧芳病愈回国,却丧失了生育能力。李家于是向玉莲的哥哥明辉支付重金换来孩子,并希望明辉尽快将玉莲改嫁。在明辉的诱逼下,玉莲嫁给了世林的老同学于伟,而于伟的母亲得知玉莲有一个7岁大的孩子后,非常生气地将玉莲扫地出门。然而在于伟被烧伤之后,在明辉深陷矿难之后,世林和玉莲选择了摒弃前嫌,用博爱之心施以援手。。明末清初的动荡时期,丰润县马蹄庄庄主高保良把不顾百姓死活一心敛财的知县魏怀远的女儿魏文贞绑至磨坊,想借此让魏怀远免收村民钱粮。因不敌入侵的清兵而阵亡的边关元帅卢象升的侄儿卢方(王羽)因突围一事途经马蹄庄,见此情形决意插手。魏怀远承诺豁免钱粮,暗中却捉到高保良的女儿以作人质。
经过一番波折,卢方联合到不愿受魏怀远指使的武侠义士燕子清(罗烈)、黄梁(郑雷),三人一起在马蹄庄与魏怀远派来的士兵展开对垒,却中计被捕入狱。知晓父亲的所作所为后,魏文贞大义灭亲将义士救出,一场恶战随即爆发。。