伯迪(马修·莫迪恩 Matthew Modine 饰)是个从小活在幻想中的孩子,他一直向往鸟的生活,羡慕他们有翅膀可以飞翔,自己也兴致勃勃地动手制作翅膀,幻想有朝一日飞上天空。越战爆发打断少年美梦。战场上残忍的一幕幕让内心脆弱的伯迪受到极大刺激,终于失去理智,成为现实意义中的“精神病人”,被送进医院。在医院里,他从不说话,每天以鸟的姿态蹲着,以鸟的方式吃东西,在牢笼里望着一方小小的蓝天向往飞翔。为了治疗伯迪,医院找来他的儿时好友艾尔(尼古拉斯·凯奇 Nicolas Cage 饰),希望他能引导伯迪重新和人交流。艾尔用大量共同回忆开启伯迪的心智,也认识到对伯迪来说只有飞翔的梦想是永恒的……
本片根据威廉 ·霍顿发表于1978年的小说改编而成,曾获戛纳电影节评委会大奖。。故事讲述杰克·吉伦哈尔(Jake Gyllenhaal)饰演的一位投资银行家在妻子遭遇意外身亡后,生活变得支离破碎,直到遇到了娜奥米·沃茨(Naomi Watts)饰演的单亲妈妈,人生才有了转机。
据悉,娜奥米·沃茨饰演的这位单亲妈妈是一个既和老板约会、又吸大麻的客户服务代表,她的公司专门生产自动贩卖机。她和男主角的相遇也充满戏剧性,男主角的钱被自动贩卖机吞了,她去处理投诉时了解到了男主角的不幸遭遇,继而与他有了进一步的接触。。