督察吴落茜身手敏捷、嫉恶如仇,某日在赴约时惊见身为伦敦方面调查员的好友身死,原来该调查员因掌握了田氏集团假合约的胶片而被杀。当日,胶片被闯入宾馆的小偷散利痛、使立消无意中盗走,二人将带有胶片的护照交与师兄弟脱苦海加工贩卖。同时,伦敦方面派出女警麦瑞赴港调查调查员遇害一案。脱苦海师兄弟三人为了摆脱自己调查员遇害一案的嫌疑,选择向警方告密,结果被假护照买家寻仇。而一直在暗中计划夺回胶片的田氏集团,亦派出杀手追踪脱苦海师兄弟的下落,吴落茜与麦瑞的女警组合只得与脱苦海等人以及田氏集团斗智斗勇……。1935年秋,红军经过甘南藏族区白河草原时,遭到蒋马匪帮的阻击。在一次夜间战斗中,红军女医生林华负伤昏迷,待她苏醒后,方知红军已胜利突围继续前进了。林华决心追赶队伍,当她经过达克伦部落,看到了当地的牧民们贫困艰难,深受盘踞在大西北草原上的蒋马匪帮的欺凌的境况。于是,她决定留下来帮助他们反抗压迫。起来斗争。蒋马匪帮火烧寺院、帐圈,嫁祸红军,制造藏民对红军的仇恨,再借口保护草原,以达到长期霸占白河草原的目的。马匪想长期霸占草原就和部落千户的利益有了冲突。当马匪团长知道部落里藏着女红军时,想以此要挟千户。正在此时,千户的儿子生病,千户叫大管家告诉牧民们说这是红军妖魔降的灾,要牧民每人交六块大洋做布施,请活佛念经驱鬼。马匪团长收买大管家要他请林华去治病,以便抓林华。千户的使女加木错把这个阴谋告诉了牧民,老藏民阿布卡把林华藏了起来。敌人没抓到林华,却在阿布卡家发现了红军的斗笠,于是将他的儿子华洛桑抓走。华洛桑是个热血青年,开始他受敌人欺骗,要杀尽红军,以雪火烧寺院的耻辱,后来他看到林华处处为牧民着想,对红军有了新的认识,他在被抓后,宁死不屈。林华执行党的民族政策,争取大干户,为搭救华洛桑,挺身走险,去给小千户治病,和千户展开面对面的斗争,并且宣传共产党的民族政策和抗日救国的方针,揭穿蒋马匪帮不顾民族存亡的卖国罪行和想长期霸占草原的阴谋。迫于林华的义正词严和牧民们的要求,大干户不得不释放华洛桑,并免去一半布施。可为了向马匪有所交待,又命牧民们在三个月内伐齐马匪要的十万根木料。在森林里,牧民们受尽折磨,终于认清蒋马匪帮是藏族人民最凶恶的敌人。牧民们忍无可忍,杀死放火犯和杀人凶手冯二狗,迫使千户和“马官家”决裂。在这场斗争中,林华动员群众、组织群众,当马匪要血洗草原时,林华机智地把部落带到南山。在林华的领导下,一支藏民的游击武装成长起来。千户终于叛变投敌,牧民们在阿布卡和林华的率领下,趁敌不备,杀出敌人的包围。这支藏民的骑兵队伍,为了人民获得自由,将继续斗争下去。。刘小东的妈妈田芳是一个工作敬业,上进心强的女人,通过自己的努力从一名普通纺织厂工人奋斗到厂领导的位置,获得过无数荣誉。而其夫刘大为虽然头脑灵活,但不肯脚踏实地工作,喜欢和朋友喝酒游玩,因此一直是一名普通工人。夫妻之间的巨大反差为之后的婚姻破裂埋下伏笔。刘小东从小由姥姥带大,智商高而情商低。尽管一直是学习上的佼佼者,但非常反感父母只看分数而扼杀个性的教育方式。曾偷偷地写长篇小说以发泄苦闷,却被母亲发现并制止,而从小一起长大的邻家女孩钟克敏成为他唯一的倾吐对象,钟克敏爱慕刘小东的才华,两人慢慢地产生朦胧的情愫。
计划经济体制打破后,纺织厂效益下滑,刘大为也下岗,他不顾田芳反对自己开了一家广告公司。在企业改制的浪潮中,纺织厂被市政府拍卖,一家沿海房地产公司愿意收购。该公司的老板莫莉身价上亿,年过四十而风韵犹存,与前夫离婚后一直单身,其女汪琦由前夫监护。刘大为参与了莫莉公司的纺织厂改房地产项目的招标,在招标会上得到莫莉赏识。
之后田芳与莫莉就纺织厂员工安置问题上争执不下,刘大为在其中斡旋,莫莉出于对刘大为的爱慕对田芳做出让步,但开出条件让刘大为到自己身边工作。刘大为凭借其人际关系上的过人能力帮助莫莉获取了丰厚回报,自己也平步青云,而田芳却下岗失业。两人的地位发生反转。此时田芳只好把所有的希望寄托在儿子身上,刘小东承受着巨大的压力,尽管学习上有了飞跃,内心上却更加自闭敏感。
莫莉与刘大为越来越亲密,并发生了关系,而刘大为出于对儿子的爱不肯离婚。莫莉抓住刘大为生意上的一次失误,以入狱威胁刘大为。刘大为不得不妥协,与田芳离婚并与莫莉搬去B市生活。田芳强忍伤痛,独自抚养刘小东,并隐瞒着离婚的事实。临近高考,田芳对刘小东越发严格,刘小东只能向钟克敏倾诉苦闷,钟克敏主动示爱,两人开始了初恋。田芳发现后大发雷霆,刘小东十分反感,在心里埋下了报复的种子。
刘小东在高考中故意答错,成绩奇差,以此报复母亲。田芳发现儿子不正常,于是将他送到医院检查,医生诊断为抑郁症。此后,刘小东离家意图自杀,钟克敏带着田芳和刘大为制止。刘大为认为田芳教子无方,收回了对儿子的监护权。莫莉十分支持。刘小东搬到B市与父亲和莫莉居住,莫莉利用银弹攻势试图获得刘小东的爱,并花高价让刘小东念出国预科班,汪琦也在这个班里,这正是钟克敏考上的大学。
汪琦对刘小东展开了追求,其纸醉金迷的生活方式触动了刘小东心底追求自由和叛逆的神经。尽管他依然爱着钟克敏,但又与汪琦有着更多共鸣。钟克敏发现刘小东与汪琦的关系后非常痛苦。田芳不愿失去儿子的爱,痛定思痛,开始自食其力赚钱,在有了一些积蓄后全投入到儿子身上。而这与莫莉的挥金如土相比无异蚍蜉撼大树,反而引得刘小东更为反感。田芳承包了刘小东学校的清洁工程,想在儿子身边照顾他。而刘小东与汪琦心有旁骛,成绩每况愈下,田芳警告刘大为和莫莉控制子女的支出,刘小东和汪琦知情后越发憎恶田芳。在叛逆心理的作用下,刘小东和汪琦开始自甘堕落,沉迷于网络游戏不可自拔,田芳千方百计劝阻,两人反而变本加厉,接触上了毒品。被发现后,他们被送到戒毒所。
田芳并没有放弃儿子,而是在医生的开导下,用真情感化儿子。毒品的威力何其巨大,刘小东一次次的戒毒,一次次的复吸,在把田芳折磨得心力交瘁的同时也拖垮了田芳的事业,而田芳依旧不放弃,钟克敏也抱着一丝希望帮助刘小东戒毒。在母爱和钟克敏的感化下,刘小东终于戒掉了毒瘾,奇迹般地恢复了健康,并以自己这段经历为题材发表了自己的长篇小说。。