Richard(Leonardo DiCaprio)是位酷爱网上冲浪和冒险的美国年轻人,一天,他来到泰国曼谷,欲找寻在网络上得知的人间天堂海滩。在投宿的廉价旅馆里,他遇到法国女孩Franoise(Virginie Ledoyen)和其男友,三人成了朋友,不久Richard爱上Franoise。
Richard从诡异的光头佬那里得到一些听来奇怪的秘密,随后光头佬留下一张神秘地图意外死去,这激起Richard的好奇心,按图索骥一番追踪,他确信海滩的确存在,开始说服Franoise和其男友同他一起去找寻海滩,并复制了一份地图供另外认识的美国朋友前去探险。
克服了种种困难,Richard三人来到疑似海滩乐园的地方,可是呈现在他们眼前的只有大片大片的大麻地和持枪的泰国农人,逃命之际,他们终于走进梦想中的天堂,那里的人们在Sal(Tilda Swinton)的带领下,过着无忧单纯的近似原始社会的生活。Richard三人的到来令泰国农人对Sal发出警告:海滩不准再添人。这句话随后成谶语。。一直以来,乔(汤姆·汉克斯 Tom Hanks 饰)都是一个在工作上勤勤恳恳的合格职员,不幸的是,好运并没有因为乔的恪尽职守而对他亲睐有加,恰恰相反,医生告诉乔,他患了不治之症,只剩下几个月的寿命了。 心灰意冷的乔决定对一直以来暗恋的女同事表白,没想到却被拒绝,就在这时,一个神秘的富商出现在了乔的面前。富商告诉乔,如果乔愿意在特定之日跳进一座位于岛上的火山中,他就能够得到大笔金钱,时日无多的乔答应了这笔交易。在前往小岛的途中,乔认识了富商的女儿派翠西亚(梅格·瑞恩 Meg Ryan 饰),两人在波折中产生了真挚的感情,为了能够和乔在一起,派翠西亚甚至愿意同他一起跳入火山口里。。