十七岁的农村少年阿贵在北京找到一份送快递的工作,并且得到许诺,当他赚到六百块时,便可以拥有公司暂借他的银色变速越野车。他每天勤奋工作,就在梦想即将成真时,单车丢了,阿贵陷入绝望。
小坚是和阿贵同岁的北京少年,但因家庭贫困,他维系骄傲又时常自卑。父亲许给他一辆单车的承诺屡次食言后,小坚从家里偷钱买了一辆二手车。不成想这辆车正是阿贵所丢,阿贵发现后,开始不计代价拼命讨回,两个少年为守护自己简单的梦想发生争斗。。本片改编自德国作家雷马克的同名小说,围绕一名在一战中的普通德国士兵保罗·鲍曼(理查德·托马斯 Richard Thomas饰),作为整个西线残酷战争中的小小缩影。战争的残酷性和毁灭性使他的英雄主义彻底破灭。保罗从迷恋战争到目睹战争后的心灰意冷,他才意识到战争的恐怖及其对人性的摧残。尾声,死一般沉寂的前线出现了鸟鸣,保罗循声而找。突然一句战地报告打破了这短暂的宁静与和谐,影片在“西部前线一切平静”中结束。
本部由美国导演德尔伯特·曼于1979年翻拍的电视版本《西线无战事》,在当年电视艾美奖上获得多项提名,并荣获金球奖最佳电视电影。1930年拍摄的版本已成为反战题材的经典之作,本作虽在艺术创新性上不如旧作,但导演仍以沉重的笔触和纯熟的手法,道尽战争的荒谬无情。。