西方天竺妙庄王膝下三公主妙善,性慈悲,具慧眼。妙庄王灭毗卢国,残忍对待战俘,妙善率战俘登彩虹而渡河。妙庄王因怒成疾,医者谓非有妙善的双眼双手合药,方能治愈,妙善挖目断臂,王服下竟药到病除。王亲率百官徒步朝山时,妙善已圆寂,化成“千手千眼观音”法相。。英国源源不断的鸦片输入令道光皇帝感到江山岌岌可危,虽害怕列强,他还是下诏委派湖广总督林则徐(鲍国安)为钦差大臣前往广州禁烟。但腐败官吏与英国商人的勾结将鸦片贸易变得错综复杂,林则徐的禁烟行动从一开始就面临重重困难,英国商人一面假装听命林则徐,一面策划更大的阴谋。
道光十九年六月三日,林则徐在虎门海滩指挥销烟,百姓拍手称快。英国回国商人拿此事大做文章,装备精良的英军从珠江口直下塘沽,对华宣战。软弱无能的道光不派兵应战,反把一切怪罪到林则徐头上将他撤职,又派直隶总督琦善(林连昆)为钦差大臣前去与英方讲和,酿成历史悲剧。。本片以统一国家的主题为主线,从秦始皇嬴政、汉高祖刘邦、汉文帝刘恒、汉景帝刘启、汉武帝刘彻等人物的视角,讲述了统一国家形成的曲折历程,阐述了中华传统文化心理形成的历史过程和历史因素,对今天的观众了解中国历史,了解传统文化,增强国家统一意识都有重要的意义。。