顾瀚辞去万疆集团董事长之位,只为照顾正在事业上升期的妻子。他暗中帮扶妻子沐倾歌的事业,在家照顾沐倾歌的衣食住行,却没想到沐倾歌心里根本没有丈夫和女儿可可。由于沐倾歌多次忽视女儿,没有履行母亲的职责,再加上和干弟弟魏峰举止亲密,顾翰决定离婚。故事发生在抗日战争时期,在河北省的杨各庄,恶霸地主黄世仁为非作歹,鱼肉乡民,简直就是吃人不吐骨头的恶魔。他看中了佃户杨白劳的女儿喜儿,于是想出诡计给杨白劳下套。老人含辛茹苦,忍辱负重,却被逼着还清本利,不然就要签下卖身契拿女儿抵债。在北风呼啸的寒冷除夕夜,家家户户迎新团员之际,可怜的杨白劳喝下了卤水自杀。悲伤的喜儿被抓到黄世仁的家中,遭受惨无人道的凌辱。不甘受辱的喜儿最终从魔窟中逃脱,她躲到山里靠吃娘娘庙的贡果为生,最终因长期缺乏营养而变成了一个传说中的白发仙姑。在万恶的旧社会,人就是如此被逼成了鬼……
本片为八大样板戏之一,芭蕾舞剧《白毛女》改编的电影。。该片围绕沉香,聚焦南方小城一个家庭,几代人之间的矛盾冲突、利益纷争、感情纠葛。。