胡安妮塔受够了现在的生活,她离开已经长大的孩子,驱车上路寻找新的开始。。1980年的春天把坐落在黄海边的西瓜岛装扮得格外美丽。胸前佩戴着军功章的金大山从部队复员,回到了家乡。当晚,未来的岳母把大山叫到家中,为他接风。乡亲们把三间小屋挤得满满的。对大山的归来,村里的每一个人肚里都有一个小九九,大山爹老西瓜,未婚妻向秋想让大山进城找个工作,村里的年轻人却盼着他担任即将成立的西瓜副业队长,把在"文革"中受了委屈的老西瓜请出来,大干一场,恢复西瓜岛的声誉。看着伙伴们充满信任的眼睛,大山心里热乎乎的,爽快地答应了担任副业队长的要求。可却引起了向秋的不满,向秋责怪他不该把自己锁在农村,大山据理力争,两人不欢而散。大山请爹担任技术指导,老西瓜不答应。青岛长青果品店的崔经理与老西瓜做了交易,如老西瓜肯指导种瓜,供应青岛,大山和向秋就能进城做工。老西瓜爱子如命,终于答应。但老西瓜和崔经理的谈话,被路过的快嘴苏婶听得一字不漏。老西瓜正领青年们整地种瓜,苏婶大闹西瓜地。大山退掉合同,向秋一气之下,独自到青岛当合同工。大山顶住了压力,带领青年起早贪黑地种瓜,老西瓜受到感动,主动回到了种瓜的行列。向秋在城里结识了一个自称是部队文工团导演的军人,幻想着有一天去当部队文工团员。大山听到消息,心中十分矛盾,他写信给向秋,表明了自己的理想和真情。向秋看着这一封封滚烫的信,十分感动。收获的季节到了,副业队种的西瓜取得了大丰收,人人喜笑颜开。同时,巨大的打击落在向秋头上,原来那个"导演"是个走私犯。向秋后悔莫及无地自容。大山写信叫向秋回家,向秋终于踏上了归途。西瓜开园的爆竹炸响了,一块块殷红的西瓜,一张张欢乐的笑脸,一对对翩翩起舞的青年,都好像在迎接着向秋的归来。。青年技术员陆野,开始对新调来的上海姑娘持有偏见,认为她们爱穿爱玩,不爱劳动。可是他们工地上的检查员白玫恰好是一位上海姑娘。白玫在工作中不怕艰苦的实际行动,逐渐改变了陆野的看法,又由于工作上接触,他们产生了感情。以后,因为陆野陶醉于对他的表扬和奖励,甚至不顾白玫的劝阻,盲目乐观地采用一种新的施工方法。白玫虽然心里隐隐地爱着陆野,但为了工程质量,便给领导写信反映这一情况。官僚主义的林经理却把信给了白玫的领导,反使白玫受到批评而调离工作。白玫在临行前再次向陆野作最后的劝告,陆野不仅不听反而加深了对白玫的意见。工程完毕后,陆野才发现不合质量标准,给国家造成很大损失,同时他也感到对不起白玫,使他痛苦万分,加上返工劳累,终于病倒了。后来,白玫等调往西北支援新工地建设,临行前去医院看望陆野。不料就在这个时候陆野听到白玫要调走的消息,从医院赶回工地来给她送行,俩人未见面。当陆野匆匆赶到车站时,白玫乘坐的列车已缓缓开动了。。