一场历史性的重大灾难悄然而生,世界最具代表性的建筑巴黎圣母院危在旦夕。16个小时的烈火焚烧,1200摄氏度的高温,融化的铅水伴随着浓浓毒烟,阻碍着消防人员前进的道路,一切似乎已无力回天。如此情形下,价值连城的荆棘皇冠,856年来人类文明的浓缩瑰宝又该何去何从?艺术和生命又到底孰轻孰重?。生活在奈良县西吉野村的田原孝三(国村隼饰)一家五口,母亲、妻子、姐姐留下的儿子荣介、还有女儿美智,在这远离城镇的林区平静地生活。人们盼望已久的修建铁路的计划终于实施,为了铁路的修建,孝三极力劝阻那些想要离开村庄的人们。但是,修建铁路的工程中断了,已经动工的隧道废弃在那里。
15年后,孝三已经丧失了劳动能力,一家人的生活不得不全部依靠荣介(柴田浩太郎饰)的收入来维持。美智(尾野真千子饰)一直对荣介怀有一种模糊的爱慕,而荣介在暗恋着舅母。有一天,孝三带着自己心爱的8mm摄像机离开了家,从此再也没有回来。这一家人还会留守在这片土地上吗?。