炎炎夏季,年事已高的女演员森本蓉子(杉本春子 饰)来到蓼科高原的山上避暑。迎接她的是帮助打理山中别墅已有30年时间的农妇丰子(乙羽信子 饰)及其女儿明美(濑尾智美 饰)。蓉子得知83岁的老园丁一年前自杀,并留下“就活到这吧”的遗言。谜样的话语让众人唏嘘不已。
不久,蓉子年轻时的演员朋友登美江(朝雾镜子 饰)和丈夫藤八郎(观世荣夫 饰)前来拜访,登美江患有老年痴呆,却执意再见好友一面,几个老年人度过了一段刺激有趣的美好时光。
数日后登美江夫妇离去,而蓉子亦在不经意间知晓了一个埋藏20多年的秘密……。进入了明治时代,曾经的“刽子手拔刀斋”绯村剑心(佐藤健 饰)已经习惯了神谷道场的安宁生活。谁知就在这一天,倒幕战争时的旧友——号称维新三杰之一的大久保利通(宫泽和史 饰)将其请去。原来继承了剑心刽子手身份的志志雄真实(藤原龙也 饰)当年被新政府背叛,侥幸活下来的志志雄正秘密筹措称霸日本的可怕计划。大久保死后,深感背负不可推卸责任的剑心只身上路,在途中不仅偶遇京都女忍卷町操(土屋太凤 饰),还在新月村和志志雄有了第一次的遭遇。与此同时,相乐左之助(青木崇高 饰)、神谷薫(武井咲 饰)、明神弥彦(大八木凯斗 饰)、斋藤一(江口洋介 饰)也相继赶往京都。阴云密布的时代,酝酿着一场席卷全国的风暴……
本片根据和月伸宏的经典漫画原作改编。。