饭馆服务员小凡子是一个不安心本职工作、富于幻想的姑娘。”她幻想自己有朝一日能够脱去那身“没出息的服务员工作服而变成歌唱家、医务工作者。但是,现实一次次打破了她的幻梦,小凡子因此变得消沉了,她更加厌恶自己的工作,并将胸中的郁闷都发泄在顾客身上。和小凡子青梅竹马长大的某大学学生张志,不愿看着小凡子消沉下去,便常常来劝慰,给她讲干什么工作都是为人民服务的道理。但小凡子却认为张志讲的都是大道理。张志为小凡子装了一台半导体收音机,鼓励她为革命工作学好外语,小凡子却认为没意思,并对另一位端盘子的姑娘佟英成天埋头学外语感到很不理解。不仅如此,小凡子还不顾张志的劝阻,和一个胸无大志的青年人小谷谈上了恋爱,并一意孤行。她对张志说,她之所以这样急切地谈恋爱,是因为端盘子的不好找对象。后来,经过工作上和爱情上所受到的一系列挫折,小凡子终于认识到小谷是个不学无术,又缺乏社会...。兴盛村村长王福田受县蔬菜公司误导,带领全村人种了大量的土豆。眼看到了年底还是销不出去。王村长到县上要钱,搅了姑爷老六的赌局,并帮他还了赌债。老六大为感动,发誓戒赌。面对堆积如山的土豆,王村长和他的帮手想尽办法也无济于事。外出打工的村长女儿和老六遇到一位海外归国的老者有意帮助兴盛村兴建淀粉厂,难题终于解决了。除夕夜,王村长张灯结彩,大家共同为新生活干杯。。故事开始于怀俄明州的乡间,主人公怀厄尔普就出生在那里。为了参加南北战争报效祖国,怀厄尔普离家出走英勇的赶往前线,却因为年龄的问题而被拒绝入伍。之后,怀厄尔普开始攻读法律,并且邂逅了名为乌瑞拉的女子。两人双双坠入爱河之后很快便携手步入了婚礼的殿堂.
然而,幸福美满的日子却并没有维系太长的时间,一场大病夺走了乌瑞拉的生命,令怀厄尔普陷入了绝望和自暴自弃之中。就在他濒临崩溃之时,父亲尼古拉斯来到了他身旁,将怀厄尔普重新引回了正途。。