抗战初期,女青年素芬(白杨 饰)认识了饱含爱国爱情的男青年张忠良(陶金 饰),很快两人便坠入爱河。两人结婚一年之后,抗战全面爆发,恰好素芬诞下一子,取名抗生。张忠良参加救援队跟随部队南下,素芬带儿子和婆婆回到乡下。
在那个战火纷飞的岁月里,人物的命运大起在落。弟弟张忠民(高正 饰)被逼上“梁山”,公公被日本人杀害,素芬带着婆婆(吴茵 饰)和儿子从上海到乡下,又从乡下到城里,饱尝艰辛,但她始终盼望着自己已经失去联系的丈夫张忠良能早日回来。张忠良在战争中颠沛流离,最终流亡到重庆,在走投无路之时得遇交际花王丽珍(舒绣文 饰),忠良在王丽珍的帮助下慢慢被堕落的物质生活所引诱,开始迷失自己。后来和王丽珍结婚,并在抗日战争结束后回到上海,与王丽珍的表姐何文艳(上官云珠 饰)厮混,此时的他已经完全忘记了结发妻子素芬和自己的母亲和儿子。一次晚宴上,做帮佣的素芬终于见到了自己日夜思念的丈夫,而他却已经成为别人的丈夫……
一江春水自东往西,带走的是岁月,留下的是悲情。此片创下了解放前国产片的最高上座纪录,上映期间在上海曾出现“成千万人引颈翘望,成千万人踩进戏院大门”的壮观景象。。副社长金花的女儿海月从北京读完大学归来,选择成为了女导游。这个决定使得她与乡长天宝之间的爱情产生了一些纠葛。天宝由于自感不配,选择保持距离,但与此同时,其他金花的儿子们,包括杨茂、董成、段祥,都对海月产生了爱慕之情。 这些金花的儿子们各自以不同的方式表达对海月的爱意,展现了各自的特长和才能。然而,海月并没有因为自己的文化地位的变化而改变对爱情的态度。她保持热情和真诚,专心致志于与乡长天宝之间朴素而美好的感情。这种对纯真爱情的坚守,使得故事中充满了淳朴和真挚的情感。通过金花儿女们在火热的生活中的碰撞,故事展现了他们各自在爱情中找到了属于自己的归宿。。