威尔·史密斯饰演真实历史人物:饱受折磨后逃出美国南方奴隶主奴役的黑人彼得、美国奴隶制的著名“证据”照片的主人公。 影片风格被描述为比起《为奴十二年》,更像梅尔·吉布森执导的《启示录》,Willam N. Collage写剧本,故事来自彼得的真实经历:他从奴隶主手中逃出,忍受着冷血的猎人的追杀和路易斯安那州危险的沼泽,一路向北。而当逃到北方军中,接受检查时,彼得露出了自己被种植园中的监工鞭笞得累累伤痕的后背。这一幕被拍成了著名的照片“被鞭打的脊背”(the scourged back),刊登在1863年5月的《Independent》,以及当年7月4日的《Harper’s Weekly》。该照片成为美国奴隶制残忍暴行的证据之一,发布后推动了废奴运动和促使许多自由的黑人加入联邦军,并流传到世界各地,传言称这张照片使得法国等国家拒绝从美国南方购买棉花。。故事发生在二次世界大战的末期,德军在位于希腊的一个小岛上修建了巨大的潜水艇油库和秘密的火箭发射基地,尽管已是秋后的蚂蚱,但纳粹们的气焰依旧嚣张,他们残酷的对待战俘,并强迫他们超负荷工作。奇诺(特利·萨瓦拉斯 Telly Savalas 饰)是当地的武装组织领袖,摧毁德军在岛上的一切设备是他的终极目标,被关押在战俘营中的布莱克(大卫·尼文 David Niven 饰),纳特(理查德·朗德特依 Richard Roundtree 饰)和多蒂(斯蒂芬妮·鲍尔斯 Stefanie Powers 饰)看中了这一点,他们和奇诺取得了联系,试图暴力夺取岛屿的控制权。
行动很成功,曾经的战俘营司令里希特(罗杰·摩尔 Roger Moore 饰)如今沦为了俘虏,在众人的劝说下,里希特明白了抵抗的无效,他决定与当地抵抗组织们联手,彻底摧毁德军在岛屿上的窝点。。