莉拉(帕特丽夏·阿奎特 Patricia Arquette 饰)崇尚自然,是一位自然主义者,然而她的男友内森(蒂姆·罗宾斯 Tim Robbins 饰)却是个实实在在的教条主义者,这两个性格和生活理念截然迥异的人,他们的爱情能够长久吗?最终,选择放弃自我的那个人是莉拉。
一个名为帕弗(瑞斯·伊凡斯 Rhys Ifans 饰)的男人的出现打破了莉拉和内森之间艰难维系的平衡,帕弗从小就跟随着父亲生活在深山老林之中,外表和内心都和“野人”无异。内森兴致勃勃地要在帕弗身上开始自己的计划,而莉拉却感到了犹豫和矛盾。一边是被压抑的真性情,一边是和恋人多年的感情,莉拉会做出怎样的选择呢?。米基洛克饰演一位重刑犯麦可,他高达一百八的智商,早就熟读了所有的法律条文,更知他该如何为自己开罪,他凭他个人魅力,教年轻女律师珊德拉(琳达希克鲁斯饰)帮他跟法官要求假释;当然他希望自己除此之外还有其他的机会可以离开监狱……
珊德拉听从麦可的指示,把枪藏在身上,麦可假装挟持律师,逃狱而出……在警方紧紧追赶下,麦可来到科尼尔家里,展开重头戏──重刑犯和被挟持家庭的冲突,及被挟持人犯该如何为自己脱困,甚至在与警方配合和与重刑犯配合间争执、争吵……。