故事背景设定在1850年的伦敦,艾里斯(埃斯梅·科里德-米尔斯饰)和姐姐罗斯(米伦·麦克饰)以画娃娃为生,她梦想成为一名艺术家。很快,她遇到了动物标本剥制师塞拉斯(伊纳·哈德威克饰),他拥有一家店铺,里面摆满了他的作品,以及拉斐尔前派兄弟会的成员路易斯(乔治·韦伯斯特饰)。随着艾里斯开始挑战父权观念,她的世界不断扩大,一个黑暗故事开始了。。木匠被羊倌戏耍时,发现一块上等的好木材,兴奋地将它雕刻成为一个美丽的姑娘,画匠赶过来,用色彩将姑娘进行一番包装,姑娘更美了,银匠又赶过来,为姑娘打造了银饰。一切完毕,三人将木头姑娘端详了老半天,发出可惜的感慨。
远方来的小伙子也被木头姑娘的美丽吸引,禁不住将满腔热情化为歌声,不想歌声真打动了木头姑娘,她变作了鲜活的人。小伙子和姑娘肩并肩往回走时,木匠、画匠和银匠不乐意了,四个都想把姑娘领回家的人开始争吵。这时,王爷走了过来。。