在英帝国主义统治下的华北某煤矿,矿工过着悲惨的生活,生命毫无保障。矿工的儿子路子十三岁失去了父母,被迫当矿工。在大风雪的寒夜,路子和他的小伙伴石头、顺子、二豆子几个童工无家可归,围着烤白薯的炉子过夜。抗日战争时期,日本帝国主义以军事武力统治了煤矿,更加残酷的剥削工人。王福厚由于年老,被监工活活地埋了。路子他们去杀监工,为他报仇,结果石头反而送了命,后来在地下党员傅东山的启发和教育下,矿工们进行有组织的罢工,取得了胜利。。影片聚焦英国著名的旅行作家布鲁斯·查特文,他因感染艾滋病于1989年去世,而他的多年好友赫尔佐格在如今仍用该片表达了怀念。 影片以极为私人的笔触描绘两人多年的知己之情,查特文怀着对真相的热情,走到了世界的各个角落,而赫尔佐格也上路,去探访查特文一直着迷的东西——游牧生活,“那些狂野的角色、奇怪的梦想者,关于人类存在的本质的远大概念”。。